Jokseenkin nuhjuisen lauantain jälkeen Valioliigassa on supersunnuntain vuoro. Chelsea ja Manchester United taistelevat pisteistä Stamford Bridgellä. Myös Merseysiden herruus on jaossa, kun Everton isännöi Liverpoolia.
Chelsea – Manchester United
Lontoossa kaksi jättiläistä iskee yhteen. Chelsea on pelannut erittäin hyvän alkukauden, jonka aikana se on napannut seitsemän voittoa ja yhden tasapelin. Sarja oikeuttaa Valioliigan ykköspaikkaan. Manchester United on myös aloittanut mukavasti. Kahdeksan ottelun jälkeen voittoja on kuusi, mikä tietää kakkospaikkaa liigassa.
Kokoonpanoja katsottaessa sinisten leiristä tuskin löytyy mitään yllättävää. Avaus on mitä todennäköisemmin sama kuin viime kierroksella Tottenhamia vastaan. Sir Alex Fergusonille sen sijaan päänvaivaa aihettaa Shinji Kagavan saama kolhu polveen keskiviikon Mestarien liiga -ottelussa. Nähtäväksi jää, vaihtaako Ferguson muodostelmakseen perinteisemmän 4-4-1-1 vai pitääkö hän keskikentän timanttimuodostelman, jota on viimeaikoina käyttänyt. Positiivinen ongelma löytyy punaisten kärkiosastosta. Javier Hernandez paukutti Bragaa vastaan kaksi osumaa, mutta riittääkö se avaukseen?
Molemmilta joukkueilta löytyy supertähtiä, jotka ovat avainasemassa. Juan Mata / Eden Hazard vs. Wayne Rooney / Robin van Persie. Se, kumman kaksikko onnistuu paremmin, on lähellä voittoa. Toinen ottelun kulmakivi on puolustus. Kummankaan joukkueen peräpää ei ole vakuuttanut alkukaudesta. Vaikka molemmat yrittävät pelata tarkkaa puolustuspeliä, maaleja on silti syytä odottaa kun liigan tulivoimaisimmat joukkueet kohtaavat.
Ennakkosuosikkia on vaikea nimetä. Chelsea on kuitenkin aloittanut vakuuttavammin kuin United ja koska ottelu käydään Stamford Bridgellä, kotijuokkueella on lievä ennakkosuosikin asema.
Everton – Liverpool
Toinen sunnuntain mielenkiintoisista kohtaamisista nähdään Liverpoolissa, kun Everton saa paikallisvastustaja Liverpoolin vieraakseen. Vieraanvaraisuutta on turha tästä ottelusta odottaa.
Joukkueilla on hyvin erilaiset lähtökohdat otteluun. Everton on aloittanut paremmin kuin kukaan uskalsi odottaa, ja keikkuu sarjassa neljäntenä ennen viikonlopun otteluita. Brendan Rodgersin tuoma uusi pelisysteemi on toiminut ajoittain, mutta puolustuspään virheet ovat näkyneet tulostaululla. Liverpool löytyykin vasta sijalta 12, maalieron ollessa -2.
David Moyes on toiveikas saamaan Marouane Fellainin kokoonpanoon illan otteluun. Steven Pienaarin pelikielto pitää vasemman laiturin poissa kokoonpanosta, mikä on kova menetys Evertonille. Liverpoolin loukkaantumistilanne näyttää vähän paremmalta. Jose Enrique alkaa lähestyä 90 minuutin pelikuntoa. Maalivahti Jose Reinan pelikunto on vielä arvoitus.
Lähtökohta otteluun on selvä: Liverpool pitää palloa ja Everton pyrkii vastahyökkäyksiin. Molemmille tulee ottelussa maalintekopaikkoja, mutta kumpi hyödyntää ne paremmin? Onko Everton tehoton ilman Pienaaria? Pystyykö punaisista ratkaisuun kukaan muu kuin Luis Suarez?