Valioliigan 12. kierros pelataan viikonloppuna. Kolmen kärki uhkaa pikkuhiljaa karata muilta, mutta mestaruuteen on jokaisella joukkueella vielä pitkä matka. Manchester United on sarjakärjessä 27 pisteellä. Joukkue on voittanut 11 ottelusta 9 ja hävinnyt vain kaksi. Kokonaan ilman tappioita on hallitseva mestari Manchester City, jolla on pisteitä kasassa 25. Tappioiden sijaan City on menettänyt pisteitä neljän tasapelin myötä. Viikonloppuna pisteistä taistelevat mm. Tottenham (17 pistettä) ja Arsenal (16 pistettä), jotka tarvitsevat kipeästi voittoja.
Pohjois-Lontoon derby on tänä vuonna äärimmäisen kiinnostava tapahtuma. Kummallakaan joukkueella ei ole varaa tappioon. Toisaalta molempien on haettava aktiivisesti voittoa, koska muussa tapauksessa kärki todennäköisesti karkaa yhä kauemmas.
Arsenalin peliesitykset ovat ailahdelleet aivan liikaa kauden aikana. Viimeisestä seitsemästä sarjaottelustaan Tykkimiehet on voittanut vain kaksi. Voitot ovat tulleet West Hamin ja QPR:n kaltaisia jättiläisiä vastaan. Viime viikonloppuna Arsenal tasasi pisteet Fulhamin kanssa maalein 3-3. Katsojien kannalta ottelu tarjosi hyvää viihdettä. Arsene Wenger on tuskin samaa mieltä.
Arsenalin loukkaantumistilanne alkaa pikkuhiljaa helpottaa. Varmuudella sivussa ovat Lukasz Fabianski, Gervinho ja Abou Diaby. Sen sijaan Alex Oxlade-Chamberlain, Tomas Rosicky, Wojciech Szczesny ja Kieran Gibbs saattavat pelata. Lisäksi Wenger saa takaisin Jack Wilsheren, joka oli Fulham-ottelusta sivussa pelikiellon takia. Theo Walcott loukkaantui keskiviikkona pelatussa ystävyysottelussa Ruotsia vastaan. Vamma ei ole vakava, mutta pelaaminen huomenna on epävarmaa.
Tottenhamin kausi on niin ikään ollut yhtä vuoristorataa. Kausi alkoi kolmella voitottomalla ottelulla. Perään neljä voittoa, minkä jälkeen Spurs on hävinnyt kolme neljästä ottelustaan. Viime kierroksella Tottenham oli Etihadilla vierasvoitossa kiinni, kunnes Sergio Agüero ja Edin Dzeko päästivät isännät piinasta. Ottelun kääntäminen loppuhetkillä kertoo sekä Cityn hyvyydestä että Tottenhamin huonoudesta.
Tottenhamin miehistöstä puuttuvat varmuudella Scott Parker, Moussa Dembele, Benoit Assou-Ekotto ja Younes Kaboul. Lisäksi Kyle Walkerin, Aaron Lennonin ja Jermain Defoen pelaaminen on epävarmaa.
Molemmat joukkueet ovat sortuneet harvinaisen suuriin henkilökohtaisiin virheisiin alkukaudesta. Se on merkittävin syy, miksi kärki on karannut 10 pisteen päähän. Huomenna lauantaina katsotaan, kumpi pystyy pelaamaan ehjemmän 90-minuuttisen. Virheisiin tai oikeammin niiden välttämiseen ratkeaa Pohjois-Lontoon derby tänä syksynä.