Mestarien liigan lohkovaiheen kuudes ja viimeinen kierros alkaa tänään. Arsenal matkustaa Olympiakosin vieraaksi Kreikkaan. Manchester Cityn reissu kohdistuu puolestaan Saksaan.
Olympiakos – Arsenal
Arsenal on jo Schalken ohella varmistanut paikkansa jatkopeleissä. Sikäli Tykkimiehillä ei ole hätää. Lohkovoitto olisi kuitenkin yhä mahdollinen, joten Arsenal lähtenee otteluun ykkösmiehistöllä. Lohkovoitto kun tarkoittaisi sitä, ettei ensimmäisellä kierroksella tulisi vastaan esimerkiksi Barcelonaa. Toki on myös mahdollista, että Arsene Wenger lepuuttaa parhaita pelaajiaan tulevan viikonlopun West Brom -kamppailua ajatellen.
Lohkovoitto ei ole kuitenkaan Arsenalin omissa käsissä. Schalkella on piste lontoolaisia enemmän. Lisäksi Schalke oli keskinäisissä otteluissa parempi, joten Arsenalin on pakko voittaa. Samaan aikaan Schalken tulisi hävitä tai pelata tasan lohkojumbo Montpellieriä vastaan.
Olympiakosin kokoonpano on yksi suuri kysymysmerkki, sillä joukkue on varmuudella lohkon kolmas. Arsenalin pelaajista ovat loukkaantumisten takia sivussa Lukasz Fabianski, Abou Diaby, Laurent Koscielny sekä todennäköisesti Bacary Sagna ja Andre Santos. Lisäksi Theo Walcottin ja Lukas Podolskin pelikunto on arvoitus.
Ottelun tulosta on äärimmäisen vaikeaa järkeillä. Olympiakos todennäköisesti haluaa lopettaa lohkovaiheen tyylillä kotikentällään. Jos Arsenal lähtee pelaamaan lohkovoitosta, se myös voittaa ottelun. Yksinkertaisesti siitä syystä, että sillä on enemmän pelissä, kuin kotijoukkueella. Sen sijaan jos Tykkimiehiä ei kiinnosta, Olympiakos voittaa ja Schalke porskuttaa lohkovoittoon.
Borussia Dortmund – Manchester City
Dortmund on suuren yleisön yllätykseksi jo voittanut kuolemanlohkon ennen viimeistä kierrosta. Real Madrid on puolestaan varmistanut kakkospaikan. Ajax (neljä pistettä) ja City (kolme pistettä) taistelevat Eurooppa-liigan jatkopeleihin oikeuttavasta kolmannesta sijasta. Taistella on väärä termi. Ajaxia Eurooppa-liiga todennäköisesti jaksaa innostaa. Mutta Valioliigan mestarille kelpaa vain Mestarien liiga. Jos Roberto Mancini kiistää väitteen, hän valehtelee. Tai ainakaan hän ei puhu pelaajiensa puolesta.
Dortmundin kokoonpano on vahva, mutta kapea. Koska joukkueella ei ole illan ottelussa pelattavaa, on luultaa, että Jürgen Klopp lepuuttaa joitain tähtiään. Toisaalta Euroopan parhaat fanit eivät anna kotijoukkueen löysäillä Cityä vastaan.
David Silva, Aleksandar Kolarov, James Milner, Gaël Clichy, Micah Richards ja Jack Rodwell ovat kaikki sairastuvalla. Lisäksi Mancini ilmoitti, että Yaya Touré on ainakin lepovuorossa.
Mitä todennäköisimmin Mancinin mielessä on Valioliiga ja tulevan viikonlopun derby Unitedia vastaan. Siispä mitään riskejä ei oteta Saksan reissulla. Vähänkään väsyneet ja puolikuntoiset pelaajat eivät pelaa.
Cityllä on äärimmäisen laadukas materiaali. Se ei ole saanut ulosmitattua kaikkea potentiaaliaan missään vaiheessa tämän vuoden turnausta. Toisin sanoen vierasvoitto tai vähintään tasapeli on täysin mahdollinen tulos. Toisaalta edellisessä kohtaamisessa vain Joe Hartin huippupeli pelasti Cityn nöyryytykseltä. Lisäksi kun otetaan huomioon vieraiden motivaation puute Eurooppa-liigaa ajatellen ja Dortmundin kotikiima, uskomme kotivoittoon.