Mestarien liigan osalta talvitauko on vietetty. Neljännesvälierät alkavat tiistaina kahden ottelun voimin. Keskiviikkona pelataan toiset kaksi peliä. Loput kahdeksan joukkuetta pelaavat neljännesvälierien ensimmäiset osaottelunsa viikon kuluttua.
Valioliigan vinkkelistä mielenkiinto kohdistuu tällä viikolla keskiviikon otteluun, jossa Real Madrid saa vieraakseen Manchester Unitedin.
Madridin ylpeys jäi kenties hieman yllättäen alkulohkossaan toiseksi. Jatkopaikka ei missään vaiheessa ollut vaarassa, sillä kolmanneksi sijoittunut Ajax jäi Realista seitsemän pisteen päähän. United puolestaan voitti oman lohkonsa, jonka muut joukkueet olivat Galatasaray, Cluj ja Sporting Braga.
Neljännesvälierien ensimmäiseen osaotteluun United saa lähes parhaan miehistönsä jalkeille. Darren Fletcher on varmuudella sivussa. Lisäksi Phil Jonesin, Jonny Evansin ja Paul Scholesin pelaaminen on epävarmaa.
Real Madridin pelaajatilanne alkaa olla alkuvuotta parempi. Suurin ongelma on Iker Casillasin puuttuminen tolppien välistä. Lisäksi vasen puolustaja Marcelo on vasta palailemassa kokoonpanoon. Muutoin José Mourinho päässee valitsemaan haluamansa pelaajat avaukseen.
Identtiset uhat ja mahdollisuudet
Molemmat nimivahvat joukkueet ovat tällä kaudella kärsineet hämmentävän haparoivasta puolustuspelistä. Sir Alex Ferguson on varmasti paneutunut Realin erikoistilannepuolustamiseen ja erityisesti sen rakoiluun, mikä voi hyvin avata tilaisuuden punaisten maalintekoon.
Ei voi tosin Unitedinkaan puolustusta liiemmin kehua. Kardinaalivirheitä kerta toisensa jälkeen. Tosin viime viikonlopun Everton-voitto tuli kypsällä (myös puolustuksellisesti) esityksellä.
Sekä Unitedin että Realin vahvuus löytyy hyökkäyspäästä. United hyökkää Wayne Rooneyn ja Robin van Persien kautta. Realin hyökkäyksiä vyöryttää nelikko Mesut Özil, Ángel di María, Cristiano Ronaldo ja Karim Benzema. Toki suurin osa hyökkäyksistä pelataan Ronaldon kautta.
Entisen United-pelaajan, Ole Gunnar Solskjärin, veikkaukseen on helppo yhtyä.
”Luulen, että ottelu ratkeaa Ronaldon tai van Persien tähtihetkeen”, Solskjär sanoi.
Valioliiga.comin toimitus povaa avausosasta Realin kotivoittoa maalein 2-1.
Tämän viikon Mestarien liiga -ottelut veikkauksineen
Celtic – Juventus 0-1
Valencia – PSG 2-2
Shakhtar Donetsk – Borussia Dortmund 1-2