Eilen ottivat Eurooppa liigan 16 parasta joukkuetta yhteen ja tulessa oli kolme Valioliigaseuraa. Tottenham kohtasi kotonaan Interin, Newcastle vieraissa Anzhin ja Chelsea matkusti Steaua Bucharestin vieraaksi.
Tottenhamin viime aikojen kova vire ei hyytynyt eurokentilläkään. Spurs iski kaksi maalia jo ennen kuin 20 minuuttia oli täynnä. Kolminkertainen Euroopan mestarijoukkue oli tyrmätty.
Spursin maaleista vastasivat Gareth Bale, Gylfi Sigurdsson ja Jan Vertonghen, joka iski loppulukemat 3-0 53 minuutin kohdalla.
Pieni huolenaihe Andre Villas-Boasille kuitenkin tuli, kun ottelun 14 minuutilla Bale otti keltaisen kortin sukeltamisesta. Tämä tiesi sitä, ettei walesilainen pelaa otteluparin toisessa osaottelussa. Bale on saanut filmaamisesta tällä kaudella jo kolme keltaista korttia Valioliigassa.
Haluttomasti pelannut Inter ei missään vaiheessa saanut peliään kuntoon. Oli kuin heitä ei olisi kiinnostanut koko ottelu. Tottenham puolestaan olisi voinut tehdä monta maalia lisääkin paremmalla viimeistelyllä.
Newcastle pelasi Anzhi Makhachkalan vieraana maalittoman tasapelin. Tulos oli ensimmäinen kerta tällä kaudella europeleissä, kun Anzhi ei voita kotonaan.
Magpies oli lähellä vierasvoittoakin, mutta Hatem Ben Arfa ei saanut palloa maaliin avopaikasta.
Newcastle pelasi ilman loukkantuneita Tim Krulia ja Fabricio Coloccinia, europeleissä tällä kaudella toisessa seurassa pelanneita Mathieu Débuchya ja Yoan Gouffrania sekä sairaina olevia Papiss Cisséa ja Jonás Gutiérrezia. Avauksessa ei myöskään nähty Davide Santonia, Steven Tayloria eikä Cheik Tiotéa.
Vaikke manageri Alan Pardew suostunut lehdistölle tunnustamaan, lähtee Magpies hienoisena ennakkosuosikkina St James’ Parkille toiseen osaotteluun.
Ainoana Valioliigaseurana ensimmäisen osaottelun hävisi viime vuoden Mestarien liigan voittaja Chelsea. Steaua Bucharest otti 1-0 kotivoiton, kun Raul Rusescu laukoi rangaistuspotkun maaliin reilun puolen tunnin pelin kohdalla.
Ottelun jälkeen spekuloitiin paljon oliko rangaistuspotku oikea tuomio tilanteesta, jossa Ryan Bertrand kaatoi Rusescun. Manageri Rafael Benítezin mielestä tuomio oli väärä: ”Se oli kevyin perustein tuomittu. Tuomareita oli ympärillä paljon. Jos tuomio oli oikea, miksei siitä annettu punaista korttia?”
Edessä on FA Cupin ottelu Manchester Unitedia vastaan sunnuntaina ja putoaminen Cupista kiristäisi narua Benitezin kaulassa jo hyvin tiukalle.