Liverpool ja Stoke City avasivat Valioliigakauden lauantain ensimmäisessä ottelussa. Joukkueiden kokoonpanoissa ei suurempia yllätyksiä nähty. Uusista pelaajista Liverpoolin Iago Aspas,Kolo Toure ja Simon Mignolet debytoivat avauskokoonpanossa. Stoken leiristä ensiesiintymisensä teki Erik Pieters.
Liverpool aloitti ottelun vahvalla pallonhallinnalla ja sai ensimmäisen kulmapotkunsa kuuden minuutin kohdalla. Hetkeä myöhemmin Stoke sai vaarallisen vastahyökkäyksen, mutta Jonathan Waltersin syöttö ajautui Pool-puolustajien katkomaksi. Tilanteesta kulmapotku Pottersille. Seuraava tilanne syntyi hetkeä myöhemmin kulman jälkitilanteesta, kun Stoken pelaajista Robert Huth laukoi pallon ylärimaan.
11 minuutin kohdalla Steven Gerrard antoi oivan keskityksen, josta Daniel Sturridge puski pallon maaliin. Maalia ei kuitenkaan hyväksytty, sillä englantilainen oli tilanteessa paitsiossa. Muutama minuuttia myöhemmin Sturridge pääsi jälleen puskemaan hyvästä paikasta, mutta hyökkääjän yritys osui vain ylärimaan.
19. minuutilla Philippe Coutinho nousi laidasta vastahyökkäykseen ja syötti pallon rangaistusalueella kärkkyneelle Aspasille. Asmir Begovic kuitenkin torjui helposti espanjalaisen heppoisen laukauksen.
28. minuutin kohdalla Liverpoolilta nähtiin hieno hyökkäyskuvio, jossa Coutinho ja Jordan Henderson avasivat syötöillään pallon laitapuolustajan paikalta hyökkäykseen nousseelle José Enriquelle, mutta myös espanjalaisen laukaus pysähtyi Begoviciin.
Viisi minuuttia myöhemmin Henderson pääsi kokeilemaan onneaan, mutta Begovic torjui jälleen kerran. Hetken kuluttua Sturridge leikkasi läpi kulmasta, mutta laukaus pysähtyi bosnialaiseen muuriin.
Liverpool sai lopulta ohitettua Begovicin 37 minuutin kohdalla, kun Sturridge vei kotijoukkueen johtoon rangaistusalueen ulkopuolelta lähteneellä millin tarkalla laukauksella. 41. minuutilla Stoke sai pitkästä aikaa maalipaikan, mutta Mignolet torjui Waltersin laukauksen. Tauolle mentiin Liverpoolin 1-0 johdossa.
Toinen puoliaika alkoi vauhdikkaasti, kun Coutinho ajoi itsensä jälleen läpi. Brassitaiturin laukaus, kuitenkin leijui hiukan ohi Stoken maalista. 53 minuutin kohdalla Begovicilta nähtiin jälleen näyttävä torjunta kun bosnialaisvahti pysäytti paitsiossa majailleen Hendersonin laukauksen.
60. minuutilla Coutinho vapautti Sturridgen maalipaikkaan. Begovic kuitenkin torjui englantilaisen yrityksen. 63 minuutin kohdalla uusi tulokas Aspas tarjosi pallon Hendersonille, jonka laukaus kilahti tolppaan. Hetkeä myöhemmin Stoken Huth pääsi koittamaan maalia vaarallisesta paikasta. Mignolet kuitenkin torjuu yrityksen, jonka lisäksi saksalaispuolustaja on rikkonut tilanteessa. Maalipotku Liverpoolille.
77. minuutilla Sturridgea rikottiin ja merseysidelaiset saivat vapaapotkun hyvästä paikasta. Gerrardin laukaus oli kova, mutta niin oli myös Begovicin torjunta. Kulmapotkun jälkitilanteesta pallo jäi pyörimään Stoken maalialueelle. Glen Johnson ei kuitenkaan onnistunut saamaan palloa maaliin vaan täräytti ohitse.
87 minuutilla Daniel Agger pelasi typerästi palloa kädellä. Potters sai tilanteesta rangaistuspotkun, jota Waltes asettui laukomaan. Liverpool-vahti Mignolet torjui kuitenkin Waltersin vasempaan kulmaan lähteneen yrityksen ja kotijoukkue säilytti johtonsa. Liverpool voitti ottelun täpärästi 1-0 ja Mignolet voi olla erittäin tyytyväinen debyyttiinsä merseysidelaisseurassa.
Kokoonpanot:
Liverpool:
22 Mignolet
2 Johnson
5 Agger
4 Touré
3 Enrique
14 Henderson
21 Leiva
9 Aspas -> Sterling (72)
10 Coutinho
15 Sturridge
Stoke:
1 Begovic
20 Cameron
17 Shawcross
4 Huth
3 Pieters
19 Walters
15 N’Zonzi
8 Palacios
6 Whelan -> Adam (63)
26 Etherington -> Pennant (63)
25 Crouch -> Jones (81)
Maalit:
1-0 Sturridge (37.)