Valioliigan iltapäivän otteluissa toisensa kohtasivat Cardiff ja Newcastle, Fulham ja Stoke City sekä Hull ja Aston Villa. Erityisesti Hullin ja Aston Villan välinen ottelu oli mielenkiintoinen, koska molemmat taistelevat tällä hetkellä sijoista kymmenen parhaan joukossa.
Hull – Aston Villa
Aston Villa oli tällä kaudella voittanut jo Manchester Cityn ja Arsenalin ja ollut oikeastaan yhtä hyvä kotona ja vieraissa. Se oli ennen Hull-ottelua tehnyt liigassa yhdeksän maalia ja päästänyt kahdeksan, joten Aston Villan ottelut ovat yleensä olleet vähämaalisia.
Hull oli kuuden pelatun ottelun jälkeen Valioliigassa kahdeksantena, pisteen edellä Villaa. Joukkueiden tilastot antoivat odottaa tiukkaa ja vähämaalista ottelua, koska mitään suuria eroja ei materiaaleista eikä statistiikoista löytynyt.
Aston Villa piti hienokseltaan palloa ensimmäisen vartin ajan mutta ei saanut luotua juurikaan vaarallisia maalipaikkoja. Gabriel Agbonlahor veti kerran 25 metristä mutta veto kantautui yli maalin.
Hull tyytyi hieman yllättäen kotikentällään katselemaan ja hakemaan vastahyökkäyksiä. Se saikin muutaman puolittaisen paikan vartin aikana.
Agbonlahor pääsi laukomaan uudestaan 35 minuutin kohdalla ja Stoke-vahti Allan McGregor torjui vaivoin.
Hull haki ratkaisua pääosin keskittämällä oikealta laidalta mutta Aston Villa –puolustus pystyi katkomaan heppoiset yritykset ja Villa-vahti Brad Guzan sai olla melko rauhassa.
Kumpikaan joukkue ei esittänyt ensimmäisellä puoliajalla erityisen hyviä otteita ja hallinta vaihteli puolin ja toisin. Joukkueiden välillä on hyvin pienet erot ja se näkyi ensimmäisellä puoliajalla selvästi.
Tauolle mentiin 0-0-lukemissa.
Hull aloitti toisen puoliajan pienellä hallinnalla mutta se ei saanut aikaiseksi, kuin samoja oikealta laidalta lähteviä keskityksiä, joiden osoite oli lähes aina joko Aston Villan puolustaja tai päätykatsomo. Keskityksiä jakeli Ahmed Elmohamady, joka yritti tavoitella turhautuneen näköistä Danny Grahamia.
53 minuuttila Agbonlahor pääsi jälleen hyvään maalipaikkaan rangaistusalueen sisällä mutta kierteinen kuti meni ohi takanurkasta.
Aston Villa yritti rakentaa peliä ja hyökätä keskeltä mutta joukkueen laatu ei riittänyt hyvien maalipaikkojen luomiseen. Agbonlahor joutui pelaamaan kärjessä melko yksin ja järjestelemään omat paikkansa.
Ensimmäisellä puoliskolla pallonhallinta oli Aston Villalle 60-40, joka on vierasottelussa aika paljon. Toisella puoliskolla hallinta oli Hullilla 54-46 ja ottelu olikin pääosin todella tasaista vääntöä.
Ottelu päättyi odotetusti 0-0 lukemiin ja kumpikaan ei paranna sijoitustaan sarjataulukossa.
Aston Villalla oli muutama paikka ratkaista ottelu mutta tasapeli oli ansaittu tulos esitysten perusteella.
Fulham – Stoke
Fulhamilla oli paljon pelissä ottelussa Stokea vastaan. Lontoolaisseura majailee sarjataulukossa vasta kolmanneksi viimeisenä ja se tarvitsee kipeästi pisteitä. Voitolla Fulham nousisi Stoken kanssa tasapisteisiin. Darren Bentin kauden alussa hankkinut Cottagers ei ole onnistunut tällä kaudella vielä niin hyvin kuin materiaali antaisi odottaa. Stoke puolestaan on pelannut ajoittain jopa ihan näyttävää jalkapalloa, vaikka se onkin vasta neljästoista sarjataulukossa. Fulhamilla oli suuremmat panokset mutta ei Stokekaan ollut ennakoon helppo vastus.
Fulham hallitsi ottelua kotonaan Craven Cottagella mutta ei päässyt oikein hyviin maalipaikkoihin. Lontoolaiset joutuivat laukomaan melko kaukaa ja puolen tunnin aikana ei yksikään laukaus mennyt kohti maalia. Stoke-puolustus piti Dimitar Berbatovin hyvin pihdeissään ja bulgarialainen ei päässyt juurikaan hätyyttelemään maalia.
Stoke pelasi ensimmäisellä puoliajalla hyvin fyysisesti ja Fulham sai monta vapaapotkua Stoken rikkeistä.
Pallo ei ensimmäisen puoliajan aikana käynyt kovin paljon Fulhamin puolustusalueella mutta Cottagers ei onnistunut hallinastaan huolimatta pääsemään maalintekosektorille.
Se piti palloa pääosin noin kolmenkymmenen metrin päässä Stoke-maalista eikä saanut pelattua sitä riittävän nopeasti eteenpäin. Myös syöttötarkkuudessa oli parannettavaa.
Ottelussa mentiin tauolle 0-0-lukemissa.
Stoke otti toisella puoliajalla hallintaa ottelusta ja Fulham joutui vetäytymään omalle puoliskolleen. Kumpikaan ei kuitenkaan ollut juurikaan hätyytelly vastustajan maalia, kun 70 minuuttia oli pelattu.
75 minuutilla Fulhamin Richardson ja Stoken Walters ottivat keltaiset kortit pienen nokkapokan jälkeen.
85 minuutilla Fulham onnistui maalinteossa, kun Darren Bent teki kauden kolmannen maalinsa. Syötön englantilaisen maaliin antoi Pajtim Kasami.
Maalin jälkeen Fulham tiputti linjaansa alemmas ja alkoi varjella maaliaan.
Fulham voitti ottelun 1-0 ja saa hieman helpotusta alkukauteensa. Se nousee seitsemään pisteeseen ja pois kolmannen putoajan paikalta ja voi hengähtää hetken aikaa. West Ham voi kuitenkin vielä nousta ohi paikalliskilpailijastaan, kun se kohtaa Tottenhamin huomenna.
Fulhamin esitys ei ollut vakuuttava. Jos samat otteet jatkuvat voi lontoolaisseura olla syvällä kauden lopussa.
Cardiff – Newcastle
Kuudentenatoista tällä hetkellä oleva Newcastle lähti haastajana otteluun walesilaista Cardiffia vastaan. Manchester Cityn kotonaan voittanut Cardiff oli kaikkea muuta kuin helppo vastustaja Harakoille ja vierasottelu fanaattisten walesilaisten luona oli hankala.
Loic Remy pääsi loistavaan maalipaikkaan aivan maalin edestä, kun peliä oli pelattu 17 minuuttia. Cardiff-maalivahti David Marshall venyi kuitenkin upeaan refleksitorjuntaan.
Newcastle hallitsi ottelua selvästi ensimmäiset puolituntia mutta ei saanut käytettyä maalipaikkojaan. Ranskalaiset Yohan Cabaye ja Remy pelasivat hyvin yhteen ja Remy pääsi yrittämään toistamiseen läheltä maalia kun 25 minuuttia oli pelattu mutta Ranskan maajoukkueeseen valittu hyökkääjä osui huonosti palloon.
Remy käytti paikkansa 30 minuutin kohdalla ja laukoi pallon komeasti rangaistusalueen rajalta maaliin. Hyvin ottelussa pelannut Cardiff-vahti saa otta osumasta vähän itseensä sillä laukaus upposi etunurkasta.
Cardiff puolustus oli ajoittan todella paljon tuuliajolla Newcastle-hyökkäysten aikana ja vain David Marshallin torjunnat pitivät walesilaisia pystyssä.
Remy iski toistamiseen 37 minuutilla ja teki jo viidennen maalinsa tällä kaudella. Ranskalaishyökkääjä laukoi jälleenrangaistusalueen rajalta. Hän ampui Marshallin torjunnasta kimmonneen pallon tarkasti takanurkkaan.
Yohan Cabaye laukoi 40 minuutilla reilusta kolmestakymmenestä metristä vapaapotkun tolppaan. Newcastlella oli vahva ote koko ensimmäisen puoliajan ja Cardiff ei oikein päässyt rakentelemaan peliään.
Enempää maaleja ei nähty ja tauolle mentiin 0-2-lukemissa.
Toisella puoliajalla Cardiff pääsi peliin mukaan, kun Peter Odemwingie kavensi 58. minuutilla . Hän pyöritti Newcastlen puolustuksen kahdella valelaukauksella ja sijoitti varmasti ohi Castle-vahti Tim Krulin.
Walesilaiset saivat otetta pelistä kavennusmaalin jälkeen ja vain hetki myöhemmin Odemwingien laukoi hieman ohi takatolpasta.
Cardiff tiivisti puolustustaan toiselle puoliajalla ja teki Newcastlen pelinrakentelun vaikeammaksi. Walesilaiset hakivat tasoitusmaalia ja Harakoilla alkoi tulla syöttövirheitä, kun Cardiffin yhteispeli parani.
82 minuutilla Cardiffin Jordan Mutch pääsi nokikkain Krulin kanssa mutta ei saanut nostettua palloa riittävästi ohi vastaan tulleen hollantilaisen.
Newcastle voitti ottelun 1-2 ja nousi 10 pisteeseen Valioliigassa. Loic Remyn vahva vire avauspuoliajalla oli myrkkyä Cardiffille, joka pääsi lopulta maalin päähän. Walesilaiset eivät saaneet kunnollista kiriä enää pelin lopussa.
Valioliigan ottelut:
Manchester City – Everton 3-1
0-1 Romelu Lukaku (16)
1-1 Alvaro Negredo (17)
2-1 Sergio Agüero (45)
3-1 Tim Howard (om) (69)
Cardiff City – Newcastle United 1-2
0-1 Loic remy (30)
0-2 Loic Remy (38)
1-2 Peter Odemwingie
Fulham – Stoke City 1-0
1-0 Darren Bent (82)
Hull City – Aston Villa 0-0
Liverpool – Crystal Palace 3-1
1-0 Luis Suarez (13)
2-0 Daniel Sturridge (17)
3-0 Steven Gerrard (p) (38)
3-1 Dwight Gayle (77)