Tuskin kukaan olisi arvannut, että Chelsea häviää Mestarien liigan lohkovaiheessa kahdesti sveitsiläiselle FC Baselille. Tiistaina kärsittyä tappiota ei voi pitää katastrofina, sillä Chelsea varmisti tappiosta huolimatta paikan jatkopeleihin. On silti huomioitava, että Chelsea ei saanut ainuttakaan laukausta sveitsiläisten maalia kohti.
Chelsea-manageri José Mourinho kertoi ottelun jälkeen olevansa pettynyt, muttei pelaajiin. Mourinho viittasi pelaajien väsymykseen, joka ainakin osittain johtui maajoukkuetauosta. Myös lauantaina pelattu West Ham -ottelu vei Mourinhon mukaan pelaajista mehuja pois. Onko Mourinho kuluttanut Valioliigan laadukkaimmalla materiaalilla varustetun joukkueen puhki jo tässä vaiheessa kautta?
Vain muutamaa päivää aiemmin Mourinho kertoi, että hän haluaisi peluuttaa enemmän penkillä istuvia pelaajia. Avauskokoonpanoon mahtuu toki vain 11 pelaajaa, mutta missä on Mourinhon rotaatio? Suurimpana kysymysmerkkinä voidaan pitää Juan Matan vähäistä peliaikaa. Kahdella edellisellä kaudella Valioliigan eliittiin kuulunut taikuri on nähty avauskokoonpanossa kuluvalla kaudella vain muutamaan otteeseen. Oscar, Eden Hazard ja Ramires ovat toki onnistuneet kuluvalla kaudella hienosti, mutta hyvilläkin pelaajilla fyysiset rajoitteet tulevat joskus vastaan.
Mata ei ole suinkaan ainut penkkiä kuluttanut pelaaja. David Luiz on myös jäänyt vähälle peliajalle, vaikka monikäyttöisenä pelaajana hänelle luulisi löytyvän tilaa kentällä. Synkimmästä koirankopista tällä kaudella on kärsinyt Kevin De Bruyne. Mourinho antoi julkisesti kritiikkiä De Bruynen peliesityksistä, ja sen jälkeen belgialainen on istunut lähinnä katsomon puolella. Matan, Luizin ja De Bruynen itseluottamusta on koeteltu kauden aikana isolla kädellä. Vähäiset näyttöpaikat asettavat pelaajille valtavia paineita.
Mourinho tunnetaan juonikkaana ja mysteerisenä henkilönä. On syytä epäillä, että edellä mainittujen pelaajien penkityksen taustalla on jotain muutakin, kuin vain pelilliset esitykset. Onko Mourinho onnistunut polttamaan sillat kyseisten pelaajien kanssa? Tammikuun siirtoikkuna lähestyy päivä päivältä, ja vähälle peliajalle jääneitä pelaajia ollaan viemässä milloin mihinkin seuraan. Matan, Luizin ja De Bruynen kaltaisille pelaajille riittää ottajia ympäri Euroopan.
Elämme marraskuun viimeistä viikkoa ja kautta on pelattu vasta noin kolmannes. Väsynyt Chelsea tulee olemaan vaikeuksissa, mikäli Mourinhon rotaatio jää vain puheen asteelle.