Manchester City tai Sunderland juhlii sunnuntaina Liigacupin voittoa Wembleyllä. City lähtee otteluun revanssi mielessään, sillä Sunderland voitti Manuel Pellegrinin miehistön marraskuussa Valioliigassa. Kentällä nähtäneen taistelutahtoinen Sunderland, sillä voitolla joukkue varmistaisi paikan ensi kaudeksi Eurooppa-liigan karsintoihin.
Loukkaantumiset
Manchester City
Stevan Jovetic
Matija Nastasic
Sunderland
Keiren Westwood
Edelliset ottelut
Manchester City
Manchester City-Stoke 1-0 (Valioliiga)
Manchester City-FC Barcelona 0-2 (Mestarien liiga)
Manchester City-Chelsea 2-0 (FA Cup)
Sunderland
Arsenal-Sunderland 4-1 (Valioliiga)
Sunderland-Southampton 1-0 (Valioliiga)
Sunderland-Hull 0-2 (Valioliiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Sunderland-Manchester City 1-0 (Valioliiga)
Seuraa heitä
Sergio Agüero, Manchester City: Cityn hyökkäyksen tärkein yksittäinen pelaaja tekee paluun loukkaantumisen jälkeen. Agüero on ollu sivussa viidestä edellisestä ottelusta reisivamman takia. Hurjat 26 maalia 25 ottelussa kertoo kaiken – Agüero on yksi maailman parhaista maalintekijöistä. Agüeron pelikunto on loukkaantumisen jälkeen lievä kysymysmerkki.
Tuttu näky tämän kauden otteluissa. Sergio Agüero juhlii tekemäänsä maalia.
(Kuva: Getty Images)
Adam Johnson, Sunderland: Johnson on pelannut toistaiseksi hienon kevätkauden. Laituri palkittiin Valioliigan tammikuun parhaana pelaajana. Kahdessa edellisessä ottelussa mieheltä ei ole nähty tehoja, mutta niitä sopii odottaa. Johnson pelasi Cityssä kaudet 2010-12, joten hänellä on mahdollisuus rokottaa entistä seuraansa.
Johnson ampui hattutempun Fulhamin verkkoon tammikuussa.
(Kuva: Getty Images)
Arvio
City lähtee otteluun isona ennakkosuosikkina. Cup-ottelut ovat kuitenkin erilaisia kohtaamisia normaaliin sarjapeliin verrattuna. Yksittäisessä ottelussa voi tapahtua mitä tahansa. Puolueettomalla kentällä pelattava ottelu antaa myös omat mausteensa ottelulle.
Sunderlandin mahdollisuudet piilevät Cityn ailahtelevassa puolustuspelaamisessa, sekä upeaa kautta pelaavan Vito Mannonen torjuntavireessä. Matija Nastasicin poissaolo jättää City-puolustukseen aukon, jota paikannee Martin Demichelis. Argentiinalaista ei voi pitää yhtä varmana vaihtoehtona Nastasiciin verrattuna.
Alkukaudesta City-maalilla torjuntavastuuta nauttinut Costel Pantilimon saattaa nousta ottelussa aloituskokoonpanoon Joe Hartin ohitse. Pantilimon on ollut avauskokoonpanossa Cityn kuudessa edellisessä cup-ottelussa.
Stevan Jovetic on ainut City-hyökkääjä, joka on osunut maalipuiden väliin viidessä edellisessä ottelussa. Jovetic ei pelaa sunnuntain ottelussa, sillä Montenegron maajoukkuehyökkääjä kärsii reisivammasta. Agüeron paluu tulee Citylle todella tärkeään aikaan, mutta hän ei välttämättä ole vielä 90 minuutin pelikunnossa.
Sunderland pääsee otteluun lähes parhaalla miehistöllä. Steven Fletcher on kärsinyt läpi kauden loukkaantumisista, ja miehen tilanne on kysymysmerkin ympäröimä. Liverpool-laina Fabio Borini on osoittanut piristymisen merkkejä, ja aloittanee Sunderlandin piikissä.
Gus Poyet on saanut Sunderlandin pelin kulkemaan. Joukkueen sarjasijoitus Valioliigassa johtaa harhaan, sillä Sunderland on tällä hetkellä parempi joukkue, kuin sarjataulukko antaa ymmärtää. Cityllä on täysi työ edessään, mikäli joukkue aikoo kaataa Poyetin miehistön.