Brendan Rodgersin Liverpool on kauteen lähtiessä iso kysymysmerkki. Luis Suárez vaihtoi kesän aikana maisemaa, ja joukkueeseen on saapunut kesän aikana valtava määrä uusia pelaajia uruguaylaisesta saaduilla rahoilla.
Viime kausi
Liverpool nousi pitkästä aikaa mukaan taistelemaan Valioliigan mestaruudesta. Syyskaudella kärsityt viisi tappiota koituivat kuitenkin Liverpoolin kohtaloksi.
Liverpoolilla oli viime kaudella vaikeuksia varsinkin kärkipään seuroja vastaa. Chelseaan Pool kompastui molemmissa Valioliigan otteluissa.
Kevätkausi oli Liverpoolilta upeaa lentoa, kun joukkue pelasi tammikuun ensimmäisestä päivästä tappioitta huhtikuun loppupuolelle saakka. Tuolloin Chelsea oli Liverpoolia vahvempi. Valioliigan toiseksi viimeisellä kierroksella Liverpool menetti käsittämättömästi kolmen maalin johtoaseman Crystal Palacea vastaan kymmenessä minuutissa. Viimeisen kierroksen voitto Newcastlesta ei riittänyt mestaruuteen.
FA Cupissa Liverpool putosi 5. kierroksella Arsenalia vastaan. Liigacupissa tie nousi pystyyn 3. kierroksella Manchester Unitedin oltua parempi.
Pelaajasiirrot – lähteneet
Luis Alberto (Málaga)
Luis Alberto on jäänyt Liverpoolissa vähälle vastuulle. Liverpool lainasi kärkipelaajan koko kaudeksi La Ligan Málagaan.
Iago Aspas (Sevilla)
Aspas pelasi viime kaudella yhdeksässä Valioliiga-ottelussa, eikä onnistunut maalinteossa kertaakaan. Espanjalainen pelaa ensi kauden lainasopimuksella Sevillassa.
Luis Suárez (FC Barcelona)
Suárez sai MM-kisojen puremistempauksestaan neljän kuukauden täyskiellon jalkapallotoimintaan. Liverpool päätti myydä viime kauden maalikuninkaan FC Barcelonan riveihin. Seura sai Suárezista 86,5 miljoonan euron siirtokorvauksen.
Pelaajasiirrot – saapuneet
Emre Can (Bayer Leverkusen)
Nuori keskikenttäpelaaja siirtyi Liverpooliin 12 miljoonan euron siirtokorvausta vastaan. Saksan nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo pystyy pelaamaan keskikentän lisäksi vasempana puolustajana.
Adam Lallana (Southampton)
Sensaatiomaisen kauden Southamptonissa pelannut Lallana on hyvä vahvistus Liverpoolin keskikentälle. Lallana pystyy pelaamaan keskikentällä hyökkäävissä rooleissa millä tahansa pelipaikalla.
Rickie Lambert (Southampton)
Maalipyssy vaihtoi Southamptonista suosikkijoukkueensa riveihin. Kokenut hyökkääjä on takuuvarma maalintekijä. Lambertin suorat vapaapotkut ovat Valioliigan parhaimmasta päästä.
Dejan Lovren (Southampton)
Läpimurtokauden Southamptonin puolustuksessa pelannut Lovren on hyvä lisä Liverpoolin kapeahkoon puolustukseen. Lovren noussee avauskokoonpanon pelaajaksi.
Lazar Markovic (Benfica)
Lupaava laituri siirtyi Liverpooliin Benficasta 26,7 miljoonalla eurolla. Vasta 20-vuotias Markovic ajetaan luultavasti varovaisesti sisään Liverpoolin joukkueeseen, ja hän saanee vastuuta enemmän vasta kevätkaudella.
Divock Origi (Lille)
Brasilian MM-kisoissa loistanut Origi siirtyi Liverpooliin 13,5 miljoonan euron siirtokorvauksella. Origi pelaa tulevan kauden lainasopimuksella entisessä seurassaan Lillessä.
Kevin Stewart (Tottenham)
20-vuotias puolustaja siirtyi Liverpooliin Tottenhamista ilmaisella siirrolla. Stewartin vastuu jäänee pieneksi ensimmäisellä Liverpool-kaudella.
Joukkueen vahvuus
Liverpoolin erikoistilanteet ovat Valioliigan parhaasta päästä. Viime kauden Valioliiga-maaleista peräti neljännes tuli erikoistilanteista. Suárezin lähdön myötä suorista vapaapotkuista poistuu rutkasti taitoa, mutta seuraan siirtynyt Lambert on myös todella vaarallinen vapaapotkujen laukoja.
Suorien vapaapotkujen lisäksi Liverpoolin kulmapotkut ovat todella vaarallisia. Varsinkin Martin Skrtel oli viime kaudella vahva kulmapotkujen viimeistelyssä, sillä toppari iski seitsemän Valioliiga-maalia menneellä sesongilla.
Liverpool teki viime kaudella myös kymmenen maalia rangaistuspotkuista. Steven Gerrardin laukomat rangaistuspotkut uppoavat maaliin hyvällä prosentilla.
Joukkueen heikkous
Suárezin lähtö ja lukuisten pelaajien hankinta nostaa ilmoille valtavan määrän kysymysmerkkejä. Suárez kykeni ratkaisemaan otteluita yksin, mutta nyt joukkueesta ei löydy samanlaista ratkaisevaa tekijää. Daniel Sturridge ja aikaisemmin mainittu Lambert ovat hyviä maalintekijöitä, mutta molempien taso on silti todella kaukana Suárezista.
Suárezin siirto FC Barcelonaan yhdistettynä lukuisiin hankintoihin muistuttaa valitettavan paljon Tottenhamin vastaavaa toimintaa viime kesänä. Spurs myi Gareth Balen Real Madridiin ja osti saaduilla rahoilla paljon uusia pelaajia. Joukkueen pelaaminen ei näyttänyt missään vaiheessa kautta kovinkaan valmiilta, ja kausi oli lopulta iso pettymys.
Valmennus
Brendan Rodgers on yksi Valioliigan parhaista managereista. Rodgersin työ Liverpoolissa näkyi hyvin kevätkaudella, kun joukkue marssi voitosta voittoon aina viimeisille kierroksille asti.
Liverpoolin pallonhallinta oli viime kaudella keskimääräisesti 56 prosenttia, ja syötöt osuivat kohdilleen 84 prosentin tarkkuudella. Liverpool ei käytä juurikaan pitkiä palloja, vaan suosii pelifilosofiassaan lyhyitä syöttöjä. Tulevalla kaudella tilastoissa saatetaan nähdä muutos, sillä Lambert on todella vahva pääpelaaja, ja häntä käytettäneen enemmän hyökkäysten rakentelussa.
Puolustuspelaamisessa Liverpoolilla on rutkasti parannettavaa tulevalla kaudella. Liverpool päästi viime kaudella 38 Valioliiga-ottelussa peräti 50 maalia omaan päähän. Vertailukohtana voidaan käyttää kolmanneksi sijoittunutta Chelseaa, joka päästi 27 maalia koko Valioliiga-kauden aikana.
Tärkein pelaaja
Daniel Sturridge
Viime kaudella 21 maalia iskenyt Sturridge on uuden tilanteen edessä. 24-vuotias hyökkääjä on kovan paikan edessä, sillä hän on ensimmäistä kertaa urallaan joukkueensa selkeä ykköskärki.
Sturridgen maalimäärät perustuivat viime kaudella loistavaan yhteispeliin Suárezin kanssa. Ilman Suárezia englantilaisen maalimäärä voi jäädä huomattavasti viime kaudesta. Sturridge on silti odotusarvoltaan joukkueensa tärkein pelaaja.
Arvio
Liverpool on täysin samassa tilanteessa, kuin Tottenham vuosi sitten. Joukkue on tehnyt paljon hankintoja, mutta yksikään pelaajista ei ole aivan huippupelaajan statuksella kulkeva pelaaja.
Ilmassa on aivan liikaa kysymysmerkkejä, että Liverpoolin voisi väittää taistelevan mestaruudesta. Todennäköisintä on se, että Liverpool taistelee viimeisestä Mestarien liigan paikasta yhdessä Arsenalin kanssa.
Kokoonpano
Maalivahdit
1 Brad Jones
22 Simon Mignolet
25 Pepe Reina
Puolustajat
2 Glen Johnson
3 José Enrique
4 Kolo Touré
5 Daniel Agger
6 Dejan Lovren
16 Sebastián Coates
17 Mamadou Sakho
26 Thiago Ilori
37 Martin Skrtel
38 Jon Flanagan
44 Brad Smith
49 Jack Robinson
Keskikenttä
8 Steven Gerrard
10 Philippe Coutinho
11 Oussama Assaidi
14 Jordan Henderson
20 Adam Lallana
21 Lucas Leiva
23 Emre Can
24 Joe Allen
30 Suso
31 Raheem Sterling
33 Jordon Ibe
35 Connor Coady
53 João Carlos Teixeira
Lazar Markovic
Hyökkääjät
9 Rickie Lambert
15 Daniel Sturridge
29 Fabio Borini