Monelle Valioliigan seuraajalle kesä on aikaa, jonka haluaisi pyyhkiytyvän nopeasti pois syksyn sateiden tieltä. Syksyn sateet kun tietävät sitä, että Valioliiga-kausi on jälleen käynnistynyt. Minulle, ja myös monelle muulle, kesä on yhtä tärkeää aikaa, kuin käynnissä oleva kausi.
Harjoituskaudella pelataan otteluita, joissa kentällä nähdään seurojen omia junioreita, joita ei normaalisti tosipelien alkaessa nähdä. Lisäksi kesän otteluissa nähdään uusia hankintoja ensimmäistä kertaa kentällä. Ehkä myös uuden managerin, miksei vanhankin, toteuttamaa uudistettua pelillistä identiteettiä voi seurata kesän otteluissa.
Eilinen päivä, deadline day, on allekirjoittaneelle yksi kauden kohokohdista. Huhuja liikkuu joka puolella aivan valtava määrä. Joukkueet pyrkivät vahvistamaan viime hetkillä omaa materiaaliaan, ja karsimaan samalla niitä pelaajia, jotka kesän aikana eivät kyenneet manageria vakuuttamaan. Myös seurojen omat juniorit lähtevät hakemaan arvokasta kokemusta alemmilta sarjatasoilta.
Deadline dayn anti oli jälleen todella mielenkiintoista. Moni odotti hankintoja mm. Southamptonilta, Man Unitedilta, Arsenalilta ja heikommin kautensa alotteilta seuroilta. Yön tunteina seurat paljastivat toisensa perään erittäin merkittäviä siirtoja.
Mainituista joukkueista Southampton teki aivan siirtoikkunan loppuhetkillä kaksi todella kovaa hankintaa. Toby Alderweireld ja Sadio Mané siirtyivät Saints-paitaan, ja nostavat Ronald Koemanin joukkueen osakkeita merkittävästi. Radamel Falcaon siirtyminen Old Traffordille tarkoitti Danny Welbeckin siirtoa Arsenaliin. Listaa voisi jatkaa pitkälle, sillä Valioliigassa nähtiin lähes 50 pelaajasiirtoa siirtoikkunan viimeisen 24 tunnin aikana.
Onko siirtoikkunan jälkeistä elämää? Tietenkin on. Siirtoikkuna on kauden alkaessa merkittävässä roolissa, mutta työ on kauden tapaan vasta alkutekijöissä. Siirtoikkunan sulkeutumisen jälkeinen maajoukkuetauko pudottaa Valioliigan seuraajan kuoppaan, sillä uusia hankintoja ei pääse näkemään uusissa seuroissaan lähes kahteen viikkoon.
Kahden viikon tauko Valioliigasta on kuitenkin odottamisen arvoista. Odotellessa voi seurata maajoukkueiden otteluita, ja palkinto odottaa nurkan takana. Viimeistään nyt kausi on käynnistymässä toden teolla.