Chelsea ja Liverpool kohtaavat tiistai-iltana Liigacupin välierien toisessa osaottelussa. Ensimmäinen kohtaaminen päättyi Anfieldilla 1-1-tasalukemiin Liverpoolin vahvasta esityksestä huolimatta. Kykeneekö Reds tänään samanlaiseen esitykseen?
Poissaolot
Chelsea
John Obi Mikel (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Liverpool
Jon Flanagan (loukkaantuminen)
Bradley Jones (loukkaantuminen)
Kolo Touré (maajoukkuekomennuksella)
Edelliset ottelut
Chelsea
Chelsea-Bradford 2-4 (FA Cup)
Liverpool-Chelsea 1-1 (Liigacup)
Swansea-Chelsea 0-5 (Valioliiga)
Liverpool
Liverpool-Bolton 0-0 (FA Cup)
Liverpool-Chelsea 1-1 (Liigacup)
Aston Villa-Liverpool 0-2 (Valioliiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Liverpool-Chelsea 1-1 (Liigacup, 20.1.2015)
Arvio
Chelsea kompuroi viikonloppuna pahemman kerran, kun Ykkösliigassa pelaava Bradford pudotti José Mourinhon miehistön FA Cupista. Chelsea johti ottelua jo kahdella maalilla, mutta taipui lopulta nöyryyttävästi 2-4-lukemin.
Mourinhon miehistö lähtee tästä huolimatta illan otteluun suosikkina. Tasapeliin päättynyt ensimmäinen osaottelu antaa kutkuttavat lähtökohdat illan ottelulle. Chelsealla oli lauantai-iltana peiliin katsomisen paikka, ja joukkue on varmasti oppinut lauantain tapahtumista.
Vaan eipä sujunut valmistava ottelu Liverpooliltakaan hyvin. Brendan Rodgersin miehistö jäi kotikentällään maalittomaan tasapeliin Mestaruussarjan Boltonia vastaan. Näin ollen Liverpool joutuu pelaamaan uusintaottelun, mikä aiheuttaa turhaa rasitusta.
Liverpool-kannattajien pitkään odottama hetki on käsillä, kun Daniel Sturridge on tekemässä paluuta pelaavaan miehistöön. Lähes koko kauden sivussa ollut hyökkääjä on maailmanluokan maalintekijä, jonka puuttuminen on näkynyt toisinaan karulla tavalla. Englannin maajoukkuehyökkääjä tuskin löytää itseään avauskokoonpanosta asti, mutta Sturridge nähtäneen tänään jo Liverpoolin vaihtopenkillä.
Molempien joukkueiden terveystilanteet ovat lähes parhaalla tasolla. John Obi Mikelin mahdollinen puuttuminen on Mourinhon ainut murhe. Vierasjoukkueelta ovat sivussa loukkaantuneina Jon Flanagan ja Bradley Jones ja Afrikan mestaruuskisoissa Norsunluurannikkoa edustava Kolo Touré.
Liverpool esiintyi todella vakuuttavasti Chelseaa vastaan ensimmäisessä osaottelussa, joten veikataan Rodgersin miehistön etenevän Liigacupin finaaliin.