Liigacupin finaalissa nähdään kahden lontoolaisseuran kohtaaminen Chelsean ja Tottenhamin iskiessä yhteen Wembleyllä. Molemmat joukkueet jahtavaat historiansa viidettä Liigacupin voittoa.
Poissaolot
Chelsea
Nemanja Matic (pelikielto)
John Obi Mikel (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Tottenham
Ei poissaoloja
Edelliset ottelut
Chelsea
Chelsea-Burnley 1-1 (Valioliiga)
PSG-Chelsea 1-1 (Mestarien liiga)
Chelsea-Everton 1-0 (Valioliiga)
Tottenham
Fiorentina-Tottenham 2-0 (Eurooppa-liiga)
Tottenham-West Ham 2-2 (Valioliiga)
Tottenham-Fiorentina 1-1 (Eurooppa-liiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Tottenham-Chelsea 5-3 (Valioliiga, 1.1.2015)
Arvio
Chelsea lähtee Liigacupin finaaliin ennakkosuosikin asemassa. Manageri José Mourinhon harmiksi keskikentältä puuttuu tärkeä Nemanja Matic, joka kärsii kahden ottelun pelikieltoaan. Serbialainen on ollut yksi Chelsean parhaista pelaajista kuluvalla kaudella. Maticin paikan keskikentällä ottanee Ramires, sillä John Obi Mikel on ollut edelliset pelit sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Chelsealla on etulyöntiasema lepoajassa. Mourinhon miehistö on pelannut edellisen kerran yli viikko sitten Burnleyä vastaan. Tottenham puolestaan pelasi torstai-iltana Eurooppa-liigan vierasottelun italialaista Fiorentinaa vastaan. Spursin tie nousi turnauksessa pystyyn, joten Mauricio Pochettinon ryhmän mahdollisuus pokaaliin kuluvalla kaudella on Liigacupin finaalin varassa.
Pochettinon onneksi hänellä on käytössään täysin terve miehistö. Argentiinalaismanageri selkeästi priorisoi Liigacupin Eurooppa-liigaa tärkeämmäksi, sillä Italiassa kentällä nähtiin useampi vähemmälle vastuulle jäänyt pelaaja.
Chelsean alakerran muodostuminen on yksi mielenkiintoisimmista yksityiskohdista ennen ottelua. Pelaako tolppien välissä Thibaut Courtois vai Petr Cech? Nouseeko Gary Cahill vai Kurt Zouma kokeneen John Terryn vierelle avauskokoonpanoon? Cahillin esitys uudenvuodenpäivän kohtaamisessa Spursia vastaan ei millään muotoa vakuuttanut.
Michel Vorm on aloittanut toistaiseksi jokaisen Spursin Liigacup-ottelun avauskokoonpanossa. On silti hyvin todennäköistä, että ykkösmaalivahti Hugo Lloris kantaa torjuntavastuun sunnuntain ottelussa.
Mourinhon suurimpia huolenaiheita on löytää keinot Spurs-hyökkääjä Harry Kanen pysäyttämiseksi. 22 maalia kuluvalla kaudella kaikissa kilpailuissa viimeistellyt englantilainen murjoi Chelsea-puolustusta uudenvuodenpäivänä kahden maalin muodossa. On myös mielenkiintoista nähdä, nouseeko edellisissä Valioliiga-otteluissa penkkiä kuluttanut Nacer Chadli jälleen Chelsea-miehistön kiusaksi.
Kumpikaan joukkueista ei ole ollut vahvimmillaan edellisissä otteluissaan. Mourinhon kokemus isoista otteluista, Chelsean parempi materiaali ja pidempi lepoaika kääntää kuitenkin vaakakuppia Valioliigan kärkijoukkueelle. Chelsea voittaa ottelun 3-1-lukemin ja juhlii Liigacupin voittoa.