FA Cupin puolivälierät ovat takana. Välieriin mentäessä ulkona ovat molemmat Manchesterin joukkueet, Tottenham ja Chelsea. Unitedin putoamisen varmisti Arsenal, joka nappasi ensimmäisen voittonsa punapaidoista viimeiseen seitsemään otteluun. Villa Parkilla taas kaaosta aiheuttivat katsojat.
West Midlands derby päättyi kaaokseen
FA Cupin puolivälierien paikallisottelu Aston Villan ja West Bromwichin välillä päättyi täyskaaokseen. Villainsien johtaessa lisäajalla 2-0 seuran kannattajat rynnivät sankoin joukoin ennen päätösvihellystä kentälle. Villa-kippari Fabian Delph menetti välikohtauksen lomassa kapteeninnauhansa ja myös kengät olivat lähellä lähteä jalasta. Vaarallinen tilanne suututti myös WBA-manageri Tony Pulisin, jota kannattajien tempaus kuvotti.
Villa-kannattajien tempaus oli ajattelematon ja typerä. Suuren massan kentälle ryntääminen asettaa pelaajat vaaratilanteeseen, eikä stadioneiden turvatoimet pysty vastaamaan näin suureen väenpaljouteen. Näin ollen myöskään pelaajieen turvallisuutta ei pystytä tällaisissa tilanteissa takaamaan.
West Midlandsin poliisi on jo suorittanut tapaukseen liittyen useita pidätyksiä. Kolmelle kannattajalle mätkäistiin myös syytteet niskaan. Kaikella todennäköisyydellä myöskään seura itse ei tule selviämään puhtain paperein.
Arsenal pääsi irti United-kammostaan
Ennen maanantaita Arsenalin pelit Manchester Unitedia vastaan olivat varsin kehnoja. Tykkimiehet eivät olleet voittaneet Red Devilsiä seitsemässä edellisessä kohtaamisessa ja punaisten kellistäminen alkoi olla jo liki mahdoton tehtävä. Pahimmillaan tänä aikana lontoolaisryhmä jäi Unitedin jyrän alle niinkin tylyin lukemin kuin 8-2.
Arsenalin kehnon putken katkaisseen pelin ratkaisi Unitedin oma moka. Antonio Valencia antoi heikon syötön taakseen maalivahdille ja David de Gea nousi omalta tontiltaan ylös estääkseen takaiskun. Danny Welbeck ehti palloon ensin, minkä seurauksena Red Devilsien maali jäi täysin tyhjäksi. Oma koira puri Unitedia ja Arsenal sai kauan kaivatun voiton, mitä parhaimpaan paikkaan.
Vaikka itse voittomaalissa oli mukana tunarointia, oli Arsenalin jatkopaikka silti täysin ansaittu. Tykkimiehet olivat pelillisesti jatkuvasti kilpakumppaneitaan edellä ja Unitedin puolustus aukesi useampaan otteeseen kuin sardiinirasia. Vain de Gean torjunnat pitivät Red Devilsit pelissä mukana.
Mitä teit Di María?
Ángel di Marían ilta ei mennyt eilen aivan putkeen. Argentiinalainen esiintyi koko avausjakson vaisusti ja kaikki kulminoitui viimeisen vartin hölmöilyyn. Ensin lappu heilahti sukeltamisesta. hetkeä myöhemmin di María tarttui tuomari Michael Oliveria paidasta ja paketti ulosajoon oli valmis.
Di Marían punaisesta kortista päällimmäisenä mieleen tulee tarpeettomuus. Sukelluksen jälkeen United-pelaajalla ei ollut mitään tarvetta tarttua Oliveria paidan helmasta. Tuomarin koskemattomuuden rikkomisesta seuraa aina ulosajo, joten argentiinalaisen ratkaisussa ei ollut yksinkertaisesti järjen hiventäkään.
United oli jo ennen di Marían törttöilyä takaa-ajoasemassa ja vajaalle joutuminen pahensi tilannetta entisestään. Saattaa jopa olla, että punainen kortti tappoi Louis van Gaalin miehistön kirin lopullisesti.