Arsenal on FA Cupin voittaja vuosimallia 2015. Finaalissa kaatui Aston Villa, joka jäi 4-0-lukemin täysin Arsenalin jalkoihin. Viimeksi FA Cupin finaalissa on nähty neljän tai useamman maalin voitto kaudella 1993-94, jolloin Manchester United kaatoi Chelsean lukemin 4-0.
FA Cupin mestaruus oli Tykkimiehille toinen peräkkäinen. Samalla Arsenal nousi turnauksen historian menestyksekkäimmäksi seuraksi. Arsenal on nyt voittanut FA Cupin 12 kertaa, yhden enemmän kuin Manchester United. Manageritasolla Arsène Wenger puolestaan nousi Aston Villassa vaikuttaneen George Ramseyn kanssa jaetulle ykkössijalle. Molemmat ovat voittaneet turnauksen kuusi kertaa.
Arsenalin ja Villan välisen ottelun tilastot kertovat paljon. Arsenal piti palloa 59-prosenttisesti ja voitti maalintekoyritykset peräti 16-2. Maalia kohti Arsenal laukoi yhdeksän kertaa, Villan vastaava lukema näytti pyöreää nollaa.
Peli ratkesi puoliajan molemmin puolin nähtyihin osumiin. Ensimmäisen jakson lopussa osui Theo Walcott. Toisen 45-minuuttisen alkuun verkkoa heilutti puolestaan Alexis Sánchez. Per Mertesacker ja Olivier Giroud kaunistelivat maaleillaan loppulukemat 4-0:aan.
Arsenal oli lähellä maalintekoa vartin pelin jälkeen. Vapaapotku pelattiin Sánchezille, joka jatkoi keskityksen maalille. Laurent Koscielny voitti pääpallon ja onnistui suuntamaan puskunsa kohti maalia, mutta Villa-maalivahti Shay Given venyi erinomaiseen reaktiotorjuntaan.
20 minuutin kohdalla Aaron Ramseylle aukesi paikka. Laukaus kohtuullisen hyvästä paikasta karkasi yli maalin.
Muutamaa minuuttia myöhemmin maalin piti jo olla varma. Mesut Özil syötti maalin eteen Walcottille. Given oli jo ulkona tilanteesta, mutta Kieran Richardson onnistui blokkaamaan parista metristä tulleen Walcottin laukauksen.
Lopulta viisi minuuttia ennen täyttä aikaa Arsenalin yritys palkittiin. Walcott syötti vasemmalla laidalla pystyyn Nacho Monrealille, joka keskitti taka-alueelle. Sánchez voitti pääpallon, ja puski pelivälineen tyhjään tilaan. Taustalta tuli Walcott, joka täräytti pallon verkkoon.
Tauolle siirryttiin Arsenalin 1-0-johdossa. Pian toisen jakson alkuun Sánchez täräytti ratkaisun. Noin 25 metrin päässä maalista kosketus sopivasti etuviistoon, katse ylös ja hurja pommi yläriman kautta maaliin. Kuti otti vielä hieman epämääräistä leijaavaa kierrettä, joka häiritsi Givenin torjuntayritystä. Sánchez on tehnyt tällä kaudella kaikki kilpailut mukaan lukien 25 maalia ja syöttänyt 12. Arsenalissa on viimeksi nähty yhtä kovat tehot kaudella 2011-12, jolloin Robin van Persie oli tekijänä tai syöttäjänä 46 maalissa.
Viitisen minuuttia myöhemmin Arsenal toimitti jo kolmannen kerran pallon maaliin, mutta tilanne liputettiin täysin oikein paitsioksi.
Seuraavan laukauksen lähetti Santi Cazorla. Arsenal piti erinomaisesti palloa pienessä tilassa Villan rangaistusalueella. Lopulta Cazorla laukoi kohti etukulmaa – Given torjui.
Tunnin pelin kohdalla Arsenal oli jälleen lähellä. Walcott pääsi puolittain läpi, muttei onnistunut ohittamaan vastaan tullutta Giveniä.
Arsenalin mylly jatkoi jauhamistaan. 62. minuutilla Cazorla antoi kulmapotkun vitosen viivan tuntumaan. Liian vapaaksi jäänyt Per Mertesacker puski helposti lukemat 3-0:aan.
Walcottilla oli erinomainen tilaisuus iskeä illan toinen ja Arsenalin neljäs maali vartti ennen täyttä aikaa. Ramsey tarjoili loistavan murtavan syötön, johon Walcott pääsi laukomaan suoraan syötöstä. Kuti kuitenkin karkasi yli maalin.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Villa-leiri vaati kovaan ääneen rangaistuspotkua. Gabriel Agbonlahor kaadettiin aivan rangaistusalueen rajalla. Erotuomari Jonathan Moss ei kuitenkaan reagoinut.
Aston Villa vaati hetken päästä uudemman kerran palloa pisteelle. Héctor Bellerín veti olkapäästä Jack Grealishia, joka kaatui hivenen helposti. Moss pyöritteli jälleen päätään.
Lisäajalla murjottu Villa iskettiin vielä hieman syvemmälle maanrakoon. Vaihtomies Alex Oxlade-Chamberlain syötti maalin eteen toiselle vaihtomiehelle Giroud’lle, joka ohjasi tyylipuhtaasti sisään.
Giroud’n maaliin ja Arsenalin totaaliseen näytökseen ottelu myös päättyi. Tuloksen myötä Arsenalin menestyksettömyyden kritisointi lakkaa todennäköisesti taas ainakin hetkeksi. Tulos tietää myös sitä, että Valioliigassa seitsemänneksi sijoittunut Southampton pääsee ensi kaudeksi mukaan Eurooppa-liigaan.
FA Cupin finaali
Arsenal – Aston Villa 4-0 (1-0)
1-0 Theo Walcott (40.)
2-0 Alexis Sánchez (50.)
3-0 Per Mertesacker (62.)
4-0 Olivier Giroud (90+3.)