Viikonlopun Valioliiga-kierroksen suurimmat pelit sijoittuvat nyt lauantaille. Suurimmat katseet kääntyvät Stamford Bridgelle, missä toisensa kohtaavat kaksi valmentajaneroa.
Mourinhon viimeinen ottelu?
Lauantain avauksessa Chelsean vieraaksi Stamford Bridgelle saapuu Liverpool. Blues on kyntänyt koko syksyn ja lontoolaiset löytyvät 10 kierroksen jälkeen sarjataulukossa vasta sijalta 15. Alkuviikosta joukkue putosi Liigacupin neljännellä kierroksella rangaistuspotkuilla Stokelle.
Chelsean joukkueen sisällä on tällä hetkellä suuria ongelmia. Päävalmentaja José Mourinho ajettiin viikko sitten West Hamia vastaan katsomoon tuomareiden arvostelusta. Samalla syyskuussa irtisanoutuneen lääkärin Eva Carneiron asianajajat hengittävät niskaan. Ei käy portugalilaisen tilanne kateeksi.
Chelsea koki tiistaina Stokea vastaan jälleen yhden takaiskun lisää ykköshyökkääjä Diego Costan loukkaannuttua. Espanjalaisen puuttuminen syö ison palan Bluesin tulivoimasta. Muista hyökkäysvaihtoehdoista Radamel Falcao on onnistunut kuluvalla kaudella vain kerran maalinteossa. Alakerrasta sivussa ovat maalivahti Thibaut Courtois ja laitapuolustaja Branislav Ivanovic.
Jürgen Kloppin alku Liverpoolin peräsimessä ei ole ollut helppo, mutta toistaiseksi saksalaisvalmentaja on tappioton. Kaksi ensimmäistä Valioliiga-ottelua Tottenhamia ja Southamptonia vastaan päättyivät pistejakoon. Liigacupissa Pool otti niukan 1-0-voiton Bournemouthilta.
Edellisiä otteluita on heijastanut yksi ongelma, eli maalinteko. Viimeiseen kolmeen otteluun verkot ovat heiluneet Redsin osalta vain kahdesti. Tästä päästäänkin hyökkäyspään loukkaantumisiin. Kärjestä ovat sivussa sekä Danny Ings että Daniel Sturridge. Tehottomuuteen saattaa tulla muutos jo lauantaina, kun Christian Benteke palaa askiin. Voimakas kohdehyökkääjä voi olla suuri uhka Chelsean rakoilevalle alakerralle. Pahimpana poissaolona keskikentältä puuttuu edelleen kippari Jordan Henderson.
Mourinho pyrkii välttämään kaikin keinoin tappion. Chelsea-omistus ei katso enää portugalilaisen temppuilua pitkään, jos Liverpool nappaa pisteet. Poolin viimeistelyongelmat tähän lisättynä vähämaalisen ottelun todennäköisyys kasvaa.
Veikkaus: Stamford-Bridgellä päädytään pistejakoon maalittomin lukemin.
Arsenal koittaa kääntää onnensa Walesissa
Swansea päätti viikko sitten viiden ottelun voitottoman putken Valioliigassa nappaamalla 1-2-vierasvoiton Aston Villasta. Tätä ennen takkiin oli tullut muun muassa Southamptonilta, Stokelta ja Watfordilta. Arsenalia vastaan Swansilla on hyvät lähtökohdat, sillä walesilaisseura vei molemmat viime kauden kohtaamisista.
Swansea pääsee Tykkimiesten kimppuun terveellä miehistöllä. Loukkaantumisen vuoksi sivussa on ainoastaan Wayne Routledge. Walesilaisten tärkein pelaaja on ollut alkukaudesta André Ayew. Ilmaisella siirrolla kesällä Liberty Stadiumille saapunut ghanalaishyökkääjä on viimeistellyt kymmeneen otteluun viisi maalia. Sen sijaan Bafétimbi Gomis’lla on ollut kuivempi kausi. Neljästi elokuussa osunut ranskalaiskärki ei ole maalannut ensimmäisten pelien jälkeen kertaakaan.
Arsenal on onnistunut kääntämään kauden edetessä heikon alun voimavaraksi. Syyskuun lopun Leicester-ottelun jälkeen Tykkimiehet on napannut Valioliigassa pelkkiä voittoja. Ylivoimaisin esitys oli lokakuun alun 3-0-voitto Manchester Unitedista. Loisto-otteet on nostanut Arsenalin sarjataulukossa toiseksi.
Arsenal koki tiistain Liigacupin tappiossa Sheffield Wednesdayta vastaan kaksi ikävää takaiskua. Sekä Alex Oxlade-Chamberlain että Theo Walcott ovat useamman ottelun sivussa. Keskikentältä puuttuvat muun muassa Jack Wilshere, Aaron Ramsey ja Mikel Arteta. Poissaolijaa on siis lontoolaisten leirissä kerrakseen.
Arsenalin tärkein lukko viimeisissä Valioliiga-otteluissa on ollut maalivahti Petr Cech. Tsekkiläisvahdin taakse on livahtanut edellisessä kolmessa sarjaottelussa vain yksi maali. Hyökkäyksen tehoduona ovat kunnostautuneet Mesut Özil ja Alexis Sánchez. Sánchezilla tehtyjä maalejan on kymmeneen peliin kuusi. Özilillä maalisyöttöjä peräti seitsemän. Mielenkiintoisena yksityiskohtana saksalainen on rakentunut puolet Sánchezin osumista Valioliigassa.
Arsenalin sisällä muhii Swansean suhteen pieni peikko. Tykkimiehet eivät ole onnistuneet kaatamaan walesilaisseuraa viimeiseen kolmeen otteluun kertaakaan ja takkiin tuli viime kaudella kahdesti. Nykyisessä vireessä on kuitenkin vaikea uskoa, että Arsenal joutuisi Liberty Stadiumilla pettymään.
Veikkaus:Arsenal voittaa 1-2.
Man Unitedin teho kadoksissa
Crystal Palace koittaa katkaista tappioputkensa viime aikoina maalinteko-ongelmista kärsinyttä Manchester Unitedia vastaan. Viimeisessä kahdessa Valioliiga-ottelussa Eagles hävisi Leicesterille ja West Hamille. Liigacupissa joukkue joutui keskiviikkona Manchester Cityn murskaamaksi.
Palacen useamman avainpelaajan pelaaminen lauantaina on kiven alla. Laidalta puuttuvat mahdollisesti päävammasta kärsivä Yannick Bolasie ja sairastellut Jason Puncheon. Pienet tällit ovat vaivanneet myös pelintekijä Yohan Cabayea ja laitapuolustaja Papa Souaréa. Hyökkäyksestä sivussa ovat Connor Wickham ja Marouane Chamakh.
Etenkin koko joukkueen tärkeimmän pelaajan Cabayen puuttuminen voi näkyä Eaglesin keskikentällä. Ranskalainen avaa peliä hyvin syötöilllään, on vahva erikoistilanteissa, mutta myös rikkoo tehokkaasti vastustajan peliä. Näin kokonaisvaltaisen pelaajan poissaolo jättää suuren aukon joukkueeseen.
Unitedin viimeiset ottelut ovat olleet tahmean tehottomia. Mestarien liigassa TsSKA:aa vastaan Red Devils jäi pistejakoon 1-1-lukemin. Manchesterin derbyssä pisteet menivät tasan maalittomin numeroin. Keskiviikkona Liigacupissa Middlesbrough’ta vastaan joukkue tippui rangaistuspotkuilla ulos turnauksesta.
Unitedin poissaolot löytyvät laidoilta. Keskikentältä puuttuvat Memphis Depay ja Antonio Valencia. Puolustuksesta Luke Shaw.
Ilmassa on viime aikoina leijunut kysymys, ansaitseeko Wayne Rooney kapteeniudestaan huolimatta paikan avauskokoonpanossa. Englantilaishyökkääjän otteet ovat olleet läpi alkukauden tahmeita ja maaleja ensimmäiseen kymmeneen peliin on syntynyt vain kaksi. Viisain ratkaisu tässä vaiheessa olisi pudottaa Rooneyn roolia alemmaksi ja nostaa vikkelämpi Anthony Martial takaisin kärkipaikalle.
Palacen siipirikkoisuus tekee Unitedista suosikin voittajaksi. Vaikka maalinteko ei ole viime aikoina onnistunut, on Red Devilsin puolustuspeli ollut varmaa. Yksi päästetty maali viimeiseen kolmeen otteluun ja David de Gea tolppien välissä takaavat, ettei omiin uppoa montaa osumaa tälläkään kertaa.
Veikkaus: United voittaa 0-2.
Valioliigan kierros 11
Lauantai
Chelsea-Liverpool klo: 14:45
Crystal Palace-Manchester United klo 17:00
Manchester City-Norwich klo 17:00
Newcastle-Stoke City klo 17:00
Swansea-Arsenal klo 17:00
Watford-West Ham klo 17:00
West Bromwich-Leicester klo 17:00
Sunnuntai
Everton-Sunderland klo 15:30
Southampton-Bournemouth klo 18:00
Maanantai
Tottenham-Aston Villa klo 22:00