Manchesterin seuroista Unitedilla riittää päätöskierroksella panosta. Wolfsburgin on kaaduttava, jotta jatkopaikka irtoaisti varmasti. Myös Cityn vastustaja tulee Saksasta.
Vain voitto vie Man Unitedin varmasti jatkoon
Hyökkäyspelin tehottomuus on johtanut Manchester Unitedin kohdalla vaativaan tilanteeseen. Jos PSV voittaa kotonan TsSKA:n, Unitedin on pakko kaataa vieraskentällä Bundesliigan kärkiseuroihin kuuluva Wolfsburg. Saksan maaperällä työ on helpommin sanottu kuin tehty.
Wolfsburg hävisi lauantaina niukasti lisäajan maalilla 1-2 Borussia Dortmundin. Bundesliigassa peli ei ole muutenkaan kulkenut. Marraskuussa irtosi vain yksi voitto. Sarjataulukossa Volkkarit ovat viidentenä.
Isäntien poissaolot ovat vähäisiä. Varmasti sivussa ovat ainoastaan Robin Knoche ja Felipe puolustuksesta. Keskikentältä Luiz Gustavolla on ollut pieniä vaivoja.
Wolfsburgin hyökkäyksen ykkösnimi on järkälemäinen Bas Dost. Hollantilainen on tehnyt Bundesliigassa 14 otteluun seitsemän maalia. Kärkipari Max Krusella on viisi osumaa kasassa. Kumpikin on tehnyt enemmän kuin kukaan Unitedissa.
Katsoessa United viimeisiä otteluja huomaa hyvin, mistä kiikastaa. Viidestä edellisestä ottelusta kolme on päättynyt tasapeliin ja kahdessa joukkue on jäänyt maaleitta. Vahvasti aloittanut Anthony Martial on tehnyt viimeksi maalin lokakuussa. Kukaan Red Devilsin miehistöstä ei ole ylittänyt viiden osuman rajapyykkiä.
Sarjasijoitus kolmen kärjen tuntumassa kuitenkin on pysynyt vahvan alakerran ansiosta. Red Devils on päästänyt vain kahdeksan maalia koko kaudella, eli vähiten koko Valioliigassa. Nyt myös puolustuksessa on rikkonaisuutta. Sivussa ovat Luke Shaw’n lisäksi Phil Jones ja Marcos Rojo.
Pahoja poissaoloja löytyy myös muilta pelipaikoilta. Keskikentältä puuttuvat rikkojan roolin Morgan Schneiderlin, Ander Herrera ja Antonio Valencia. Hyökkäyksestä Wayne Rooney.
On mielenkiintoista nähdä lähteekö Louis van Gaal ottamaan pakon edessä enemmän riskejä pelissään. Toki myös mahdollista, että samoin metodein kaivetaan se yksi maali. Mutta mistä tehot löytyvät kriittisellä hetkellä? Jo Unitedin 2-1-voittoon päättynyt kotipeli oli vaikea. Nyt onnistumisia tarvitaan enemmän kuin missään edellisessä ottelussa.
Veikkaus: United jatkoon 0-1-tuloksella.
City ilman kapteeniaan taisteluun lohkovoitosta
Manchester City on jo varmistanut jatkopaikkansa pudotuspeleihin. Viime vuosina Barcelonan pudottama Cityzens kuitenkin kaipaa lohkovoittoa saadakseen pudotuspeleissä mahdollisesti heikomman vastustajan. Illalla Etihadille vieraaksi saapuu kovavireinen Borussia Mönchengladbach.
Cityn lauantain esitys Stokea vastaan oli suorastaan luokaton. Potters ratkaisi voiton kahdella avausjakson maalilla, eikä sinipaitojen tehoton tilanteiden luonti tuottanut merkittävää tulosta. Myös Nicolás Otamendin ja Martin Demichelisin muodostama hidasliikkeinen topparipari oli taas hukassa.
Cityä vaivaavat useammat poissaolot alakerrassa. Pahimpana edelleen puuttuu linjan johtaja kippari Vincent Kompany. Sivussa ovat myös Pablo Zabaleta ja Demichelis. Keskikentältä loukkaantuneina ovat Samir Nasri sekä Fernando. Myös hyökkäyspään ykkösnimen Sergio Agüeron pelaaminen on kiven alla. Argentiinalaisen puuttuminen vähentäisi huomattavasti hyökkäyksen iskukykyä.
Mönchengladbach on menettänyt mahdollisuutensa pudotuspeleihin, mutta toivo Eurooppa-liiga -paikasta yhä elää. Sevillan hävitessä Juventuksella saksalaisseura nappaa paikan tappiollakin. Tämän kortin varaan ei kuitenkaan voi laskea.
Gladbach yllätti lauantaina kotonaan Saksan ykkösseuran Bayern Münchenin. Voitto irtosi selkein 3-1-lukemin. Seura onkin viimeksi hävinnyt syyskuun lopussa juuri Citylle.
Vaikka peli on kulkenut, ei poissaoloilta olla vältytty. Toppariosastolta puuttuvat sekä Martin Stranzl että Álvaro Domínguez. Myös muun muassa Ibrahima Traoré ja Patrick Herrmann ovat sivussa.
Gladbachin ylivoimaisesti tehokkain pelaaja on syksyllä ollut Raffael. Kuusi osumaa ja kahdeksan maalisyöttöä antavat osviittaa brassikärjen taidoista.
City on kotonaan suosikki, mutta Kompanyn puuttuminen tasoittaa asetelmia. Gladbach on pelaa tällä hetkellä kovalla itseluottamuksella, eikä joukkueen kaatamisesta tule kotonakaan helppoa. Jos Juventus nappaa pisteet Sevillasta, voitolla ei ole edes Citylle merkitystä. Tämän seikan vuoksi kaikkia paukkuja ei välttämättä tähän peliin laiteta.
Veikkaus: Etihadilla päädytään tasatulokseen lukemin 1-1.