Valioliigassa neljän parhaan joukkoon yltäminen alkaa olla Manchester Unitedille melkoinen vuori kiivettäväksi. Joukkue hävisi lauantaina Sunderlandille, mikä ei ainakaan auttanut tehtävässä. United on nyt kuuden pisteen päässä nelossijan Manchester Citystä. Cityllä ja muulla kärkinelikolla on kierroksen ottelu pelaamatta.
Vain neljä parasta etenee ensi kaudeksi Mestarien liigaan (joko suoraan lohkovaiheeseen tai karsintoihin). Sinne Unitedkin haluaa, joten nyt katseet kääntyvät Eurooppa-liigan suuntaan. Euroopan kakkoskilpailun voittaja pääsee nykyään seuraavaksi kaudeksi Mestarien liigaan.
– (Valioliigan kautta Mestarien liigaan pääseminen) on hyvin vaikeaa. Se on yhä mahdollista, mutta hyvin vaikeaa, United-manageri Louis van Gaal sanoi Sunderland-pelin jälkeen lehdistötilaisuudessa.
– Reitti Eurooppa-liigan kautta on mielestäni helpompi. Mutta ei sekään ihan helppo ole, sillä siinäkin turnauksessa on erinomainen taso.
– Sitä voi helposti sanoa ”okei, mennään toista reittiä (Mestarien liigaan)”, mutta on myös näytettävä tasonsa. Jokaisessa ottelussa on näytettävä tasonsa. (Sunderlandia vastaan) emme näyttäneet.
– Olen hyvin pettynyt, koska meidän piti voittaa tämä peli. Haluamme olla (kärkinelikossa), mutta nyt se on hyvin vaikeaa.
Unitedille lauantai oli melko murheellinen, sillä tappion lisäksi joukkueen laitapakki Matteo Darmian loukkaantui. Van Gaal sanoi, ettei kokoonpanossa ole enää terveitä laitapakkeja jäljellä (uutinen).