Arsenalin Hectór Bellerín sai varhaisen jalkapallokasvatuksensa Barcelonassa. Tähän mennessä 67 kertaa Gunnersin paidassa pelannut puolustaja siirtyi seuraan vuonna 2011 käytyään läpi vuodet Katalonian maailmankuulussa La Masia -juniorikoulussa. Hän näkee seuroissa paljon samaa.
– Olin seitsemän vuoden ikäinen, kun eräs Barcelonan akatemian valmentaja pyysi minua liittymään vuotta vanhempien ryhmään seurassa. Minun ikäisilleni ei vielä ollut omaa joukkuetta. Vietin puoli vuotta harjoitellen ryhmässä, jossa oli mukana myös muun muassa Sergi Samper, joka teki debyyttinsä Barcelonan ykkösmiehistössä viime kaudella.
– Seuraavana vuonna kun akatemia-aika alkoi, seura ilmoitti että he haluavat minun ja Sergin jatkavan sen riveissä. Siellä tarinani alkoi. Seitsemänvuotiaasta saakka matkustin harjoituksiin päivittäin, kunnes täytin 16 ja otin askeleen siirtyä Arsenaliin.
– Molemmat seurat ovat todella isoja, mutta niillä on nöyryyttä. Molemmissa halutaan pitää palloa, ja molemmat ovat lähellä kannattajiaan. On hienoa edustaa seuraa, jonka filosofiaan kuuluu pallonhallinta, vapaiden paikkojen hakeminen eri puolilta kenttää, ja yhden kosketuksen pelaaminen rangaistusalueen ympärillä.
Bellerin koki siirron samankaltaisella ajatuksella jalkapalloon suhtautuvaan seuraan miellyttävänä, ja odottaa Mestarien liigan kohtaamista innolla.
– Oli mukavaa tulla Arsenaliin tekemään niitä asioita, joiden kanssa on työskennellyt jo aiempina juniorivuosina. Kaikki tietotaito jaetaan joukkuetovereiden kesken, mikä on tosi tärkeää. Tämä kaikki helpotti sopeutumistani tänne.
– Nyt päälläni on Arsenalin paita, ja kannan sitä todella ylpeänä. Kun saimme tiedon pudotuspeliarvonnan tuloksesta, olimme kaikki todella iloisia. Perheeni ja kaikki kaverini ovat tänään paikalla, joten tulossa on suuri ilta.
Lähde: Arsenal