Arsenal voitti viikonlopun Valioliiga-kierroksella Evertonin maalein 2-0. Näennäisesti lontoolaisseuralla menee ihan hyvin. Joukkue on sarjassa kolmantena, ja viidennen sijan West Ham on jäänyt viiden pisteen päähän. Näin ollen ensi kauden Mestarien liiga -paikka on jälleen täysin Arsenalin omissa käsissä.
Kun asiaa tarkastellaan vähän toisesta näkökulmasta, Arsenalin kaudesta on jälleen tulossa pannukakku. Vain jonkinlainen ihme siivittäisi Gunnersin liigamestaruuteen. Pokaalia ei ole tulossa miltään rintamalta. Paikallaan polkeminen on saanut osan Arsenalin kannattajista hermostumaan. Pitkin kautta on kuulunut huutoja manageri Arsène Wengerin ja seuran omistaja Stan Kroenken pois potkimisen puolesta. Wenger ei kannattajien kritiikkiä sulata.
– Minua satuttaa, että kauden tärkeällä hetkellä joudumme pelaamaan epäilevässä ympäristössä, Wenger sanoi lehdistötilaisuudessa Everton-pelin jälkeen.
– Tottenhamia vastaan (pari viikkoa sitten) pelasimme erittäin hyvin. Nousimme alivoimalla 2-2-tasapeliin. En voinut ymmärtää, mksi jouduimme sen ottelun jälkeen sellaiseen myrskyyn – hetkenä, jona kaikkien pitäisi tukea joukkuetta.
– Medialta se (kritiikki) on ok. Kannattajilta? Sitä on vaikea hyväksyä.
– Meidän on saatava omalla asenteellamme kannattajat taaksemme. Meidän on myös varmistettava, että he pysyvät takanamme kauden loppuun asti.
Arsenal on Wengerin aikakaudella toiminut hyvin säästeliäästi, joidenkin mielestä jopa kitsaasti. Siirtomarkkinoilta ei ole haettu valmiita tähtiluokan pelaajia, vaan timantteja, joita Wenger on hionut arvokkaammiksi.
– Olen rakentanut tätä seuraa 19 vuoden ajan laadukkaalla työllä, enkä ulkopuolelta saaduilla resursseilla. En ole saanut isoa sponsorointia, vaan olen käyttänyt huolellisesti jokaisen punnan, Wenger sanoi.
Kaikkia ranskalaismanagerin tyyli ei ole miellyttänyt. Everton-ottelussa nähtiin muun muassa artikkelikuvan plakaatti, jossa luki:
– Muutoksen aika. Arsenal FC, ei Arsène FC. #WengerUlos