Eiliset, ratkaisevat puolivälierä-ottelut Mestarien liigassa kirvoittivat voittajien valmentajilta eri suuntaisia kommentteja. Siinä missä Real Madridin Zinedine Zidane kehoitti kaikkia pitämään jalat maan pinnalla, on Manchester Cityn Manuel Pellegrini hieman toisilla linjoilla.
– Voimme olla Euroopan paras joukkue. Se ei ole helppoa muiden taso huomioiden, mutta tämän seuran tavoite on Mestarien liigan voitto. Tiedän, että saamme paljon kritiikkiä, mutta parannamme suoritustamme joka vuosi. Se on tärkeintä.
– Kun on mukana välierävaiheessa, joutuu pelaamaan yhtä maanosan suurimmista joukkueista vastaan. Mutta mikäli jatkamme samalla tavalla kuin Paris Saint-Germainia vastaan, voimme lähteä luottavaisina kohtaamaan minkä tahansa seuran.
Manageri oli tyytyväinen Cityn ensimmäisen Mestarien liigan välieräpaikan lisäksi siihen tapaan, jolla se tuli.
– Tämä on iso saavutus seuralle. Ei vain kilpailussa tähän saakka eteneminen, vaan myös se, että teimme sen omalla pelitavallamme. Monet luulivat, että haemme kotiottelusta tasapelia, mutta ajattelimme ja toimimme kuten iso seura. Olen hyvin iloinen siitä että jatkoimme omaan tyyliimme.
– On tärkeää jatkaa kilpailussa, sillä minun työni oli viedä seuraa siinä eteenpäin. Tånä vuonna se on onnistunut loistavasti: voitimme oman lohkomme, saimme aikaan hyvät esitykset Dinamoa vastaan, ja erittäin hyvät Paris Saint-Germainia vastaan.
Pellegrini jakoi kiitosta pelikuntoon palanneelle Kevin De Bruynelle, joka onnistui maalinteossa molemmissa pariisilaisia vastaan pelatuissa otteluissa.
– Kevinillä on tärkeä rooli joukkueessa. Hän on erittäin vaarallinen pelaaja, ja onnistui näissä peleissä loistavasti.
Myös toppariparina pelanneen kaksikon Nicolas Otamendi – Eliaquim Mangala suoritus miellytti chileläistä. Keskuspuolustajat onnistuivat eilen pitämään kurissa niin Zlatan Ibrahimovicin kuin Edinson Cavaninkin.
– Olen hyvin iloinen heidän puolestaan. Heitä on kritisoitu välillä ankarastikin, mutta jos tarkastelemme heidän suorituksiaan koko kauden mitalta näemme, että he ovat pelanneet hyvin.
Lähde: Manchester City