Arsenal ja West Bromwich kohtaavat toisensa Emirates Stadiumilla tänä iltana. Vieraitten manageri Tony Pulis näkee ottelun joukkueelleen mahdollisuutena nauttia ilmapiiristä.
– Pääsemme näille hienoille stadioneille, pelaamaan hienoja joukkueita vastaan. Meidän tulee nauttia näistä tilaisuuksista, eikä olla millään tavoin huolissamme niistä. Meillä on jo tarvittavat pisteet Valioliiga-paikan säilyttämiseen, joten nämä ovat otteluita, joita kannatta odottaa.
Arsenal hävisi vierasottelunsa Hawthornsilla marraskuussa 1-2, oltuaan sitä ennen kuuden ottelun voittoputkessa. Edellisestä kerrasta, kun Baggies on onnistunut voittamaan molemmat liigaottelunsa Gunnersia vastaan samalla kaudella, on kuitenkin jo yli 50 vuotta aikaa.
Arsenalin ja Tony Pulisin valmentamien joukkueitten 13 kohtaamisesta on päättynyt vierasvoittoon vain yksi. Pulis ei ole ikinä voittanut ottelua Emiratesilla.
Arsène Wenger ja hänen joukkueensa pelaavat tänään kovien paineiden alla: Arsenal on menettänyt mahdollisuutensa Valioliigan voittoon, ja paikka neljän joukossa on myös uhattuna. Manchester United nousi eilisen voittonsa myötä pisteen päähän Tykkimiehistä.
– Kausi ei ole vielä lähellekään ohi, sanoo Wenger.
Edelliset ottelunsa tasatulokseen toisia lontoolaisjoukkueita vastaan päättänyt illan isäntä hakee pelistä ilman muuta kolmea pistettä.
– West Hamia ja Crystal Palacea vastaan emme olleet riittävän tehokkaita, ja se on valitettavaa. On minun työni saattaa joukkue sataprosenttisen valmiiksi otteluihin.
Lähteet: Arsenal, West Bromwich, BBC, Premier League