Englannin EM-kisataival alkoi 1-1-tasapelillä Venäjää vastaan. Torstainen Wales-peli on suunnannäyttäjä Englannille ja manageri Roy Hodgsonille: tulos tai ulos on pelin henki.
Hodgsonille peli on ennen kaikkea yksi viimeisistä näyttöpaikoista. Jos Hodgson epäonnistuu Ranskassa, tietää se valmentajalle pestin päättymistä maajoukkueessa. Ylipäätään työnhaku jatkossa vaikeutuu kokeneelle englantilaiselle, jos kisat päättyvät pettymykseen.
Venäjä-peli herätti valtavan määrän kysymyksiä Hodgsonin osaamisesta. Kävimme Valioliiga.comin toimituksen kesken suurimmat ongelmakohdat läpi. Vasta tämä päivä näyttää, onko Hodgson tehnyt muutoksia sitten ensimmäisen pelin.
Mitä ihmettä manageri mahtoi tuumia, kun…
- Jamie Vardy istui penkillä koko pelin? Eikö Valioliigan viime kauden yksi parhaimmista hyökkääjistä ole riittävän hyvä ansaitakseen minuutteja? Samaan aikaan hyökkäyksessä nähtiin esimerkiksi vireensä kadottanut Raheem Sterling.
- käytti vain kaksi vaihtoa, kun kolmeen on annettu mahdollisuus ja peli kaipaa muutosta? Harry Kane sai rauhassa sotkea koko 90 minuuttia, vaikka esitys oli umpisurkea. Daniel Sturridge, Vardy ja muutama muukin olisi tarjonnut loistavan vaihtoehdon. Hodgsonin valinnoissa tyhmyys oli toisteista Venäjä-pelissä.
- Kane antoi Englannin kulmapotkut? Päätös on perusteltavissa, kuten toimittajamme kirjoitti. Silti, onhan tuo vähintäänkin erikoinen linjaus, kun Kane on tunnetusti vaarallinen boksipelaaja – yksi Englannin vaarallisimmasta. Eikö tähän löytyisi jotain parempaa ratkaisua?
- Wayne Rooney otettiin kentältä pois? Hodgsonilla on perinteisesti ollut luottopelaajansa – ja Rooney on maajoukkueessa se pelaaja Hodgsonille. Minkä takia Hodgson amputoi oikean kätensä kesken pelin ja loi omalla toiminnallaan epävarmuutta joukkueeseen?
- Vapaapotkut ja Eric Dier? Miettikää tätä hetki: Dier ei ole koskaan elämänsä aikana tehnyt vapaapotkusta maalia Valioliigassa, mutta sehän ei estä Hodgsonia antamassa hänelle tätä pestiä EM-kisoissa. Dier teki tietysti vapaapotkumaalin Venäjää vastaan, mutta ollaan nyt rehellisiä. Maali meni täysin maalivahdin piikkiin.
- Adam Lallana aloitti pelin? Liverpoolin mies oli täysin pelin ulkona koko pelin. Osa ei olisi ottanut miestä edes joukkueeseen, saati avaukseen. Yhdeksänneksi eniten syöttöjä (siis joukkueesta melkeinpä vähiten), ja Lallana oli täysin turhake nykyisessä roolissaan. Tänään penkillä?
Jos englantilaislehdistöä on uskominen, Hodgson lähtee muuttumattomalla miehistöllä Wales-peliin. 4-4-3-järjestelmän sijasta Englanti lähtee tällä kertaa peliin 4-4-2-muodostelmalla, jossa on timantti keskikentällä.
Hodgsonilla on mahdollisuus Wales-pelissä joko vastata kysymyksiin tai heittää lisää pohdittavaa ilmoille. Ja mitä enemmän kysymyksiä, sitä varmemmin Hodgsonin pesti Englannin peräsimessä päättyy Ranskaan.
Englannin ja Walesin välinen peli alkaa klo 16.00 Suomen aikaa.