Roy Hodgson tuli kenties vihdoin järkiinsä. Wales-ottelu antoi Englannin maajoukkueen managerille vahvistusta, jota hän on syystä tai toisesta kaivannut.
Hodgson tulee todennäköisesti saamaan Wales-ottelun jälkeen ylistystä, kehuja, joita hän ei ansaitse. Varmastikin konkaria gloridioidaan puoliajan tuplavaihdostaan – kuinka kokeneen valmentajan temppu käänsi pelin 0-1-tappioasemasta 2-1-voitoksi. Jotenkin näin palstamillimetrejä revitellään saarimaan lehtikioskeilla perjantaiaamuna.
Vedetään ensin hetki henkeä ennen ylistystä. Historia on osoittanut sen viisaaksi. Hodgson ansaitsee korkeintaan ylistystä siitä, että hän tajusi tehdä tuplavaihdot tarpeeksi aikaisin. Että Hodgsonin väärät valinnat eivät maksaneet joukkueelle enempää.
Muuttamaton fakta on se, että huippukauden pelanneen Jamie Vardyn olisi pitänyt olla avauksessa – ja turnauksen alusta asti. Ja fakta on sekin, että Daniel Sturridge toi hyökkäykseen kaivattua suoraviivaisuutta, sitä, joka Englannilta ennen vaihtoja puuttui. Hodgson kantaa vastuun vaihdoista, mutta niin hän kantaa vastuun myös vaihtojen takana olleista syistä.
Hodgson pelasi uhkapeliä tekemällä 45-minuutin jälkeen tuplavaihdon, mutta uhkapeli johtui siitä, että hän oli itse heittänyt pelimerkkejä sisään heikolla kädellä.
Joukkue vakuutti, Roy ei
Englanti pelasi itse asiassa oivan ottelun. 0-1-lukemat ensimmäisen jakson jälkeen eivät vastanneet ottelutapahtumia lainkaan. Toisella jaksolla, vaihtojen jälkeen, Englanti oli vielä parempi. Mikä siis on ongelma?
Se, että Englanti, voisi olla vielä paljon parempi.
Hodgsonin, kuten jokaisen valmentajan, tehtävä on raapia materiaalista kaikki irti. Valmentajan tehtävä on maksimoida joukkueensa mahdollisuudet, ei suinkaan heikentää niitä millään tavoin. Hodgson uhkasi Walesia vastaan syyllistyä jälkimmäiseen – vasta tuplavaihto korjasi erheen.
Englanti voi yltää turnauksessa vaikka kuinka pitkälle – kunhan Hodgson ei itse jääräpäisyydellään sotke menestystä. Jos Raheem Sterling avaa seuraavan pelin ja Jamie Vardy istuu penkillä, ei luotsi ole oppinut mitään. Kulmapotkujen ampujan Hodgson jo vaihtoi. Eric Dier ei niitä kuitenkaan vielä anna. Sen sijaan hän antaa vapaapotkuja.
Logiikka on yhtä hodgsonmainen kuin se, että Vardy on kuluttanut penkkiä. Kukapa niitä vanhemman miehen kaikkia päähänpistoja aina ymmärtäisi?