Arsenal isännöi Liverpoolia Valioliigan avauskierroksella 14. elokuuta. Aikaa on siis vajaa pari viikkoa. Odottavan aika on pitkä, mutta molemmissa seuroissa aika alkaa loppua kesken.
Niin Arsenalilla kuin Liverpoolilla pakka on vielä tässä vaiheessa kesää jossain määrin levällään. Jürgen Kloppin miehistöstä kuusi pelaajaa on sairastuvalla. Jotkut povasivat kesällä hankittua Loris Kariusta uudeksi ykkösmaalivahdiksi. Se ei tapahdu ainakaan ennen lokakuun puoliväliä, sillä saksalainen on käsimurtuman vuoksi sivussa.
Avauskierroksella ei pelaa myöskään takareisivammasta kärsivä Lucas Leiva. Brasilialainen ei tosin välttämättä ole enää kauden alkaessa Liverpoolin pelaaja. Uutisoimme aiemmin tänään Galatasarayn kiinnostuksesta keskikenttämiestä kohtaan.
Huonolta näyttää tilanne myös Joel Matipin, Marko Grujicin, Joe Gomezin ja Mamadou Sakhon suhteen. Grujic kärsii aivotärähdyksestä ja Matip nilkkavammasta. Gomezia vaivaa akillesjänne ja Sakhoa kantapää.
Arsenal vahvasti pelaajamarkkinoilla
Arsenalin pullat eivät ole kovin paljon Liverpoolia paremmin uunissa. Suurimmat ongelmat kohdistuvat Per Mertesackeriin ja Danny Welbeckiin. Molemmat pelaavat seuraavan kerran vasta vuoden 2017 puolella. Sivussa ovat myös Gabriel Paulista ja Carl Jenkinson, joka hänkin palaa tositoimiin vasta marraskuun puolivälissä.
– Olemme yhä pelaajamarkkinoilla sekä hyökkäys- että puolustuspään suhteen. Valitettavasti emme ole markkinoilla yksin, Arsène Wenger sanoi The Independentin mukaan.
Lisähaasteita Wengerille tuovat pelaajat, jotka olivat kesällä mukana arvokisoissa. Alexis Sánchez meni Chilen kanssa päätyyn asti Copa América Centenariossa. Hän jätti Arsenalin Yhdysvaltain-kiertueen väliin. EM-kisoissa mukana olleet Laurent Koscielny, Olivier Giroud ja Mesut Özil eivät puolestaan ole vielä palanneet kesälomiltaan, joten joukkueen valmistautuminen alkavaan kauteen ei ole sujunut ihan optimaalisella tavalla.