Celta Vigossa viimeisten kolmen kauden ajan maaleja mättäneen Noliton uskottiin päätyvän kesällä Barcelonaan, mutta vanhan Barca-tutun Pep Guardiolan saapuminen Manchester Cityyn veikin miehen Valioliigaan. Eikä Espanjan maajoukkuehyökkääjä ratkaisuaan lainkaan kadu.
Barcelonan reservijoukkueessa vuosina 2008-2011 pelannut Nolito on tehnyt Citylle alkukauden aikana neljä maalia. Reilun viikon päästä tie vie kuitenkin takaisin Camp Noulle, sillä Manchester Cityn seuraava vastus Mestarien liigassa on Barcelona.
– Olimme kesällä Barcelonan kanssa melko lähellä sopimusta, mutta lopulta päätin siirtyä Cityyn. Luulen, että se oli minulle ja perheelleni paras ratkaisu, ja olen Manchesterissa olooni tyytyväinen, Nolito kertoo Mundo Deportivolle.
– Vietin Vigossa kolme suurenmoista vuotta, urani parhaat. Manchesterissa olen myös hyvin onnellinen, koska asiat sujuvat hyvin. Odotin tätä haastetta innolla. Olemme aloittaneet kauden hyvin ja toivottavasti päätämme sen myös hyvin. Minulla ei ole mitään valittamista.
Suosikkiasemaa Mestarien liigassa Nolito ei suostu Cityn harteille ottamaan hyvästä alkukaudesta huolimatta.
– Siitä kysytään jokaisen pelin jälkeen, mutta meidän täytyy pelata parhaalla tasollamme. Muutoin mikä vain joukkue voi kukistaa meidät. Kausi on alkanut hyvin, mutta parannettavaa on vielä paljon.
Kielimuuri hidastanut sopeutumista
Ensi viikonloppuna 30 vuotta täyttävä Nolito on mieltynyt Valioliigan vauhtiin, mutta sopeutumisvaikeuksiakin on ollut.
– Englantilainen jalkapallo on fyysisempää, kovempaa ja nopeampaa molempiin suuntiin. Pelityylit ovat erilaisia, mutta La Liga ja Valioliiga ovat kaksi maailman parasta sarjaa, hyökkääjä luonnehtii.
– Eniten vaikeuksia minulle on tuottanut kieli, sillä en puhu englantia kovinkaan hyvin. Kommunikointi sujuu kuitenkin elekielelläkin, ja onneksi joukkueessa on paljon espanjalaisia niin valmennuksessa kuin pelaajistossakin. Ja yritän parantaa englantiani koko ajan, Nolito lupaa.