Englannin jalkapalloliitto FA on tiettävästi tykästynyt Gareth Southgateen. Englannin U21-joukkueen manageri luotsaa tällä hetkellä maan miesten maajoukkuetta väliaikaismandaatilla.
The Times tietää kertoa, että FA haluaisi pitää Southgatesta kiinni. Lehden tietojen mukaan FA:n johtoporras on ollut ”valtavan vaikuttunut” siitä, miten Southgate on ottanut ohjat Sam Allardyce -sotkun jälkeen.
Southgate ehti pitää viidet harjoitukset ennen kuin Englanti kohtasi hänen alaisuudessaan Maltan. 2-0-voittoa seurasi maaliton tasapeli Sloveniaa vastaan.
FA:n johto on tiettävästi ollut myös tyytyväinen siihen, että Southgate on uskaltanut tehdä rohkeita ratkaisuja. Manageri pudotti Wayne Rooneyn penkille ja antoi kapteeninnauhan varakapteni Gary Cahillin sijaan Jordan Hendersonille.
Pelaajatkin Southgaten puolella
Timesin mukaan myös pelaajat ovat pitäneet Southgaten metodista. Manageri on rauhallinen, hän on pitänyt paljon kahdenvälisiä keskusteluja ja hän kuuntelee joukkueen kokeneiden pelaajien mielipiteitä.
– Manageri on ollut erinomainen, Henderson sanoi lehdistölle Slovenia-ottelun jälkeen.
Myös Southgate on ollut avoimen tyytyväinen pestiinsä. Vielä EM-kisojen aikaan entinen Crystal Palacen, Aston Villan ja Middlesbrough’n pelaaja oli melko vastahakoinen Englannin päävalmentajapestiä kohtaan, mutta nyt alkaa olla toinen ääni kellossa.
– Tämä on ollut mahtava kokemus. Tunnen olevani vahvempi ja itseluottamukseni on parempi (päävalmentajapestiä ajatellen). Ymmärrän vastuun, joka siinä tulee mukana, Southgate sanoi lehdistölle Slovenia-pelin jälkeen.