Arsenal suoriutui lopulta Sunderland-vierailustaan helposti, ja otti ainakin hetkellisesti Valioliigan kärkipaikan 1-4-voitolla.
Seuraavassa ottelun käänteistä aina ennakkotilanteesta alkaen.
Lähtökohdat otteluun eivät olisi voineet seurojen kohdalla juuri olla enempää erilaiset. Arsenal oli tasapisteissä sarjakärjen kanssa, Sunderland katastrofaalisen alkukauden jälkeen taulukon viimeisenä, vain kahden pisteen saaliillaan.
Stadium Of Lightille asteli kaksi niin eri lähtökuopista ponnistanutta joukkuetta, että yllätys tuntui ennakkoon suorastaan hyvinkin todennäköiseltä.
Arsenal have lost just once away in the Premier League during 2016 (3-2 vs. Man Utd in February). pic.twitter.com/UshQ5L1L2X
— Squawka Football (@Squawka) October 29, 2016
Arsène Wenger joutui tekemään otteluun kaksi kokoonpanomuutosta; Theo Walcott ja Nacho Monreal jäivät kolhujen vuoksi sivuun vierasjoukkueesta. Heidän paikoilleen avauskokoonpanoon nousivat Alex Oxlade-Chamberlain ja Kieran Gibbs.
Black Catsin avaukseen puolestaan palasi kolme kokenutta pelimiestä; Jermain Defoe, Steven Pienaar ja John O’Shea. Trioa lepuutettiin keskiviikkona Liigacupin ottelussa Southamptonia vastaan. Puolustuspäässä avaukseen nousi Billy Jones, Javier Manquillon tilalle.
Adnan Januzaj oli penkillä palattuaan joukkueen harjoituksiin torstaina.
350 – John O'Shea is set to make his 350th @premierleague start, one more than Roy Keane. Stalwart. pic.twitter.com/1PWIiHUrj2
— OptaJoe (@OptaJoe) October 29, 2016
19. minuutilla Alexis Sánchez puski vieraat johtoon toppari Lamine Konén edestä. Mainion keskityksen oikealta laidalta antoi Hector Bellerín. Kotijoukkueen maalilla Vito Mannonen tilalla pelannut Jordan Pickford ei saanut takaiskumaalia kontolleen, mutta hänen yhteistyönsä puolustuksen kanssa näytti melko hataralta oikeastaan ottelun alusta saakka. Käytännössä avausmaalia seuraavasta hyökkäyksestä Sunderlandille tuomittiin vapaapotku boksin rajamailta. Patrick van Aanholt onnistui vedollaan ohittamaan muurin, mutta lopulta myös maalin.
👏
2️⃣️2️⃣️ passes were played in the build-up to @Alexis_Sanchez's opener – the most in the @premierleague this season (via @OptaJoe) pic.twitter.com/GWNBjuLOHY
— Arsenal FC (@Arsenal) October 29, 2016
O’Shea joutui jättämään kentän viitisen minuuttia ennen puoliaikaa, ilmeisesti takareisivamman seurauksena. Tilalle Papy Djilobodji. Vaikka Arsenal sahasi kotijoukkueen koko kentän mitalta useampaan kertaan täysin palasiksi, ja sen pelaajille tuli vaarallisia pallonmenetyksiä omalla alueella, mentiin tauolle vain 1-0-vierasjohdossa.
#safc 0-1 #Arsenal Match Summary (via @StatsZone https://t.co/7D2swcFG8L): Black Cats need inspiration. pic.twitter.com/1SsdTa48bP
— Stats Zone (@StatsZone) October 29, 2016
Toisen jakson alussa nähtiin myös Sunderlandin hyökkäyksiä, lopulta kuitenkin vähillä vaaratilanteilla Petr Cechin vartioiman maalin läheisyydessä. Noin tunnin pelin jälkeen Oxlade-Chamberlainilla oli parikin paikkaa tuplata vierasjohto, mutta vedot painuivat ohi maalin.
64. minuutilla Arsenal-puolustukselle sattui virhe, ja Duncan Watmore pääsi kaksin Cechin kanssa, tuloksena rangaistuspotku. Defoe tasoitti pilkulta, 1-1. Kyseessä oli ensimmäinen Black Cats -laukaus kohti maalia.
Olivier Giroud tuli pian tasoituksen jälkeen kentälle Alex Iwobin tilalle. Hänen ensimmäinen kosketuksensa Gibbsin keskityksestä muutti tilanteen taas tapahtumia paremmin vastaavaksi, 1-2.
This striker Arsenal have just brought on could be the answer to all their problems. #Giroud
— Gary Lineker (@GaryLineker) October 29, 2016
Giroud ei ollut valmis – 76. minuutilla pusku Mesut Özilin antamasta kulmapotkusta, ja tilanteeksi 1-3. Kahta minuuttia myöhemmin tilanne oli jo 1-4, Sánhcezille myös ottelun toinen maali.