Sunnuntain Valioliiga-avauksessa West Ham sai poistua tappio niskassaan Goodison Parkilta. Everton piti oman maalinsa puhtaana, toisessa päässä Romelu Lukaku ja Ross Barkley osuivat.
Pohjalla oli tilanne, jossa kotijoukkue löytyi sarjataulukon sijalta kuusi, vierailija vasta 14. sijalta. Kuntopuntarin perusteella kuitenkin kautensa rumasti alisuorittanut Irons oli juuri nyt huomattavasti Toffeita paremmassa vireessä.
Kuusi liigamaalia tähän mennessä kaudella iskeneelle Lukakulle vastassa oli mieluinen joukkue.
Romelu Lukaku has scored eight times in 10 games against West Ham – his favourite opponent in England.#EVEWHU #EFC https://t.co/Fcj95llyb7 pic.twitter.com/TUtGHZih1F
— Telegraph Football (@TeleFootball) October 30, 2016
Kymmenen pelatun minuutin jälkeen esiin nousi tuttu mies Hammersin riveistä. Dimitri Payet tarjoili ensin huippupaikan Pedro Obiangille, ja sai heti perään itse hyvä vetopaikan, jonka perään vielä kulmapotkun. Tilanne säilyi kuitenkin edelleen maalittomana.
Hetkeä myöhemmin West Ham -kapteeni Mark Noble pysäytti Everton-laukauksen rankkarialueen rajan ulkopuolella kädellään, mutta erotuomari Anthony Taylor katsoi rikkeen olleen tahaton. Gareth Barry pääsi lopulta ampumaan suhteellisen vaarallisesti, veto vain hieman yli maalin.
Ensimmäisen puolituntisen aikana nähtiin suoraviivaista ja vauhdikasta peliä, jossa molemmilla joukkueilla oli omat saumansa ottaa johto. 26 minuutilla Barkley pääsi ampumaan läheltä ja kovaa, mutta Adrian onnistui loistavalla reaktiotorjuntallaan estämään osuman.
26' SAVE! Barkley gets away from Reid in the box, and though his shot is deflected, Adrian makes a brilliant stop to deny the midfielder.
— Everton (@Everton) October 30, 2016
Hammersin alkuhetkien hallinta vaihtui avausjakson aikana selkeään Everton-painostukseen, jota joukkue kuitenkaan ei maalien muodossa onnistunut hyödyntämään.
HT: We're all square at Goodison Park with 45 minutes played
[0-0] #EVEWHU #COYI pic.twitter.com/VH5oTrM5bG
— West Ham United (@WestHamUtd) October 30, 2016
50. minuutilla Seamus Coleman pääsi ampumaan etualanurkkaan, josta Adrian siivosi pallon ulos. Yannick Bolasie käytti Irons-puolustuksen hidastelun hyväkseen ja ehti irtopalloon ensimmäisenä. Siirto Lukakulle, joka puski tilanteeksi 1-0. Belgialaisen putki Hammersia vastaan sai siis taas jatkoa.
Tunnin kohdalla West Hamin André Ayew teki paluun pelikentille. Vieraat saivat vaihdosta välittömästi lisävirtaa, Ayew hankki vapaapotkun heti parin minuutin jälkeen, eikä lopulta ollut kovin kaukana sen päättämisestä maaliin. Muutama minuutti eteenpäin, ja sama mies oli taas lähellä osumaa, puolustajan liuku pelasti tilanteen kulmapotkuksi.
Toffeet tekivät kuitenkin myös ottelun toisen maalin. 76. minuutilla Barkley vapautti ensin Lukakun paitsion rajamailla laidalla, ja eteni itse maalille. West Hamin puolustus ei tälläkään kertaa ehtinyt paikoilleen, Lukakun keskitys löysi jälleen Barkleyn, 2-0.