Wayne Rooney pelasi lauantain ottelussa Arsenalia vastaan sellaiset puoli tuntia.
Penkityksen syy ei tiettävästi ollut maajoukkuetauolla tullut polvivamma – eikä ainakaan maajoukkuetauon pitkäksi venähtänyt illanvietto. Syy oli se, ettei Rooneyn nopeus yksinkertaisesti enää riitä.
– Ajattelin, että me varmaankin pitäisimme palloa. Arsenal on joukkue, joka antaa vastustajan pelata, Man United -manageri José Mourinho sanoi lehdistölle.
– Ajattelin, että meillä olisi tilaa ja että saisimme pallon melko helposti hyökkääjillemme.
– Ajattelin, että Juan Matan, Anthony Martialin ja Marcus Rashfordin kaltaiset pelaajat ovat Waynea nopeampia – parempia vaihtoehtoja hyökkäyslinjan 1v1-tilanteisiin. Ajattelin, että se olisi paras ratkaisu.
Rooneylla on ikää vasta 31 vuotta, joten periaatteessa hänellä on useampi hyvä pelivuosi jäljellä. Samaa ei voi sanoa 35-vuotiaasta Michael Carrickista, jonka sopimus umpeutuu ensi kesänä. Arsenalia vastaan Carrick pelasi täydet 90 minuuttia.
– On suuri sääli nähdä, miten vuodet vierivät. Michael on fantastinen pelaaja.
– Sen sijaan, että olisin hänen managerinsa kun hän on 25-vuotias, olen hänen managerinsa kun hän on 35.
Mourinho vihjasi vahvasti siihen suuntaan, että Carrickin kanssa tehtäisiin vielä vuoden pituinen jatkosopimus.
– Ymmärrämme toisiamme hyvin. Tiedämme, milloin hän voi pelata. Tiedämme, milloin hän on valmis ja milloin hän tarvitsee lepoa. Michael Carrick on vielä käytössäni – ja on varmaankin vielä yhden kauden.