Manchester United oli lähellä kaataa Arsenalin lauantain huippuottelussa, mutta Olivier Giroudin viime minuuteilla tekemä tasoitus aiheutti José Mourinholle jälleen karvaan pettymyksen. Laukaus oli Arsenalin ainoa kohti maalia koko ottelussa. Lohtua Mourinho sai Diego Maradonan puhelinsoitosta, mutta lehdistön edessä portugalilainen ei pettymystään peitellyt.
Manageri kuvaili Manchester Unitedia Valioliigan epäonnisimmaksi joukkueeksi ja pani lukuisat pistemenetykset suoraan huonon tuurin piikkiin.
– Olen tyytyväinen joukkueen panokseen, mutta juuri nyt pidän meitä Valioliigan epäonnekkaimpana joukkueena.
– Analysoidaanpa vaikkapa kolmea viimeistä otteluamme. Stokea vastaan olisimme voineet voittaa 5-0 tai 6-0, mutta pelasimme tasan. Burnleyta vastaan olisimme voineet voittaa 5-0 tai 6-0, mutta pelasimme tasan. Ja tänään olisimme voineet voittaa 2-0 tai 3-0, mutta pelasimme tasan, Mourinho surkutteli Sky Sportsille.
Sky Sportsin toimitus otti asiakseen selvittää, onko Mourinhon väittämässä perää vai käyttikö juonikas manageri onnettaren oikuttelua vain tekosyynä kehnoihin tuloksiin. Totuus kaivettiin luonnollisesti tilastojen takaa.
Tuomareita ei käy syyllistäminen
José Mourinho ei tunnetusti kaihda tuomareiden sättimistä, jos hän kokee joukkueensa kärsineen vääryyttä. Tälläkin kaudella Moun sappi on kiehunut useaan otteeseen. Erityisesti manageria tuohdutti kaksi tuomarin päätöstä Manchesterin derbyssä syyskuussa.
Ensin maalivahti Claudio Bravo jyräsi Wayne Rooneyn yli ja sitten pallo osui rangaistusalueella Nicolas Otamendin kyynärpäähän. Mourinho vaati rankkaria molemmista tilanteista, ja Skyn tuomariasiantuntijan Dermot Gallagherin mielestä Bravon tapauksessa aivan oikeutetusti. Muissa kyseenalaisissa tilanteissa ei United ole asiantuntijaraadin mielestä kokenut vääryyttä, vaikka Burnley-pelissä Unitedin saamatta jäänyt rankkari poiki Mourinholle tämän reaktiosta jopa yhden ottelun toimitsijakiellon.
Kärkipään joukkueista Manchester Cityn, Tottenhamin, Arsenalin ja Liverpoolin hyväksi on tuomittu vähintään neljä rankkaria, mutta United on saanut vain yhden. Toisaalta Unitedia vastaankaan ei ole vihelletty kuin yksi rangaistuspotku. Tilastokärki Hullia vastaan on tuomittu jo kuusi rankkaria ja mm. Arsenalia vastaankin kolme.
Loukkaantumisrintamalla Unitedilla on epäonnea riittänyt
Mitä pelaajien sairauspoissaoloihin tulee, on Manchester United todellakin ollut Valioliigan epäonnisimpia joukkueita. Punaisten Paholaisten loukkaantumiset ovat iskeneet etenkin puolustuspäähän, ja Mourinho onkin joutunut peluuttamaan hyvin varamiehistä puolustuslinjaa.
Loukkaantumispoissaolojen määrässä laskettuna United on ollut Valioliigan toiseksi epäonnisin nippu. Unitedilla on sairauspoissaoloja kaikkiaan 27 ja putoamistaisteluun tuomitulla Sunderlandilla 30. Ero pahimpiin kilpailijoihin on kuitenkin verrattain pieni, sillä kärkipään joukkueista Liverpoolilla loukkaantumisia on ollut 24, Tottenhamilla 22 ja Manchester Cityllä 20. Chelsea ei mahdu edes top-10:een.
Kehnoa viimeistelyä vai epäonnea huippuvireisten maalivahtien kanssa?
Silmiinpistävää tilastoissa on, että Manchester Unitedin laukaisutarkkuus on ollut koko Valioliigan viidenneksi kehnointa. Sen maalia kohti laukomista kudeista vain 11,6 % on päätynyt verkon perukoille. Viimeistely on ontunut pahemman kerran, mutta toisaalta Unitedin kohtaamat maalivahdit ovat pelanneet elämänsä otteluita.
Kun Stoke pakotti Unitedin 1-1 -tasapeliin, Valioliigaan täksi kaudeksi noussut Lee Grant pysäytti kaikkiaan kahdeksan laukausta. Maalittomassa tasapelissä Burnleytä vastaan 30-vuotias Manchester Unitedin kasvatti Tom Heaton torjui jopa 11 Unitedin maalintekoyritystä.
Viimeisissä kolmessa ottelussaan United on laukonut kaikkiaan 74 kertaa vastustajien 19 laukausta vastaan, mutta silti otteluiden yhteismaaliero on 2-2. Koko kauden aikana vastustajien maalivahdit ovat torjuneet yhteensä 49 Unitedin laukausta, kun Valioliigan keskiarvo on 34. Ei kaikkea voi huonon tuurin piikkiin laittaa, mutta kohtalokasta Unitedin epätarkkuus on ainakin ollut.
Tolppa sisään, tolppa ulos
Parhaana tyyppiesimerkkinä onnettaren oikutteluista pidetään yleisesti tolppien ja ylärimojen kolisuttelua. Sentti sinne, sentti tänne. Lähellä, mutta kuitenkin niin kaukana. Manchester United osui tasapeleissään Stokea ja Burnleyta vastaan maalikehikkoon kahdesti kussakin, ja yhteensä se on tärisyttänyt maalipuita kauden aikana viidesti.
Lukema on verrattain korkea, muttei mitään verrattuna tolppatilastoa ylivoimaisesti johtavaan Bournemouthiin. Bournemouthin vedot ovat pysähtyneet maalipuihin jo huikeat 13 kertaa, eli yli kerran ottelua kohden. Huomionarvoista on myös, että sarjan kärkipään ryhmistä Arsenalilla, Manchester Cityllä, Tottenhamilla ja Liverpoolilla on tolppavetoja Unitedia enemmän, 6-7 kullakin.
Loppuun saakka hereillä
Olivier Giroudin tasoitusmaali oli jo neljäs kerta kauden aikana, kun Unitedin verkko heiluu 80. peliminuutin jälkeen. Valioliigan keskiarvo on 2,5 maalia/joukkue 80. peliminuutin jälkeen, joten tällä saralla Unitedia on rankaistu. Kyseessä on kuitenkin pikemminkin väsymys tai keskittymiskyvyn herpaantuminen kuin epäonnni. Nuo viime hetkien maalit ovat maksaneet Unitedille kaikkiaan viisi sarjapistettä.
Tiivistetysti voi sanoa Unitedilla olleen epäonnea loukkaantumisrintamalla ja vastustajan maalivahtien yltäneen sankaritekoihin Mourinhon miehistöä vastaan. Tuomarien tai tolppien syyttäminen on kuitenkin pitkälti mediapeliä ja loppuhetkien takaiskujen osalta joukkue saa katsoa peiliin.