Antonio Valencia on lukeutunut José Mourinhon luottopelaajiin Manchester Unitedissa. 31-vuotias ecuadorilainen on ollut sivussa kahdesta Valioliigan ottelusta loukkaantumisen vuoksi, mutta on avannut oikean laitapuolustajan paikalla muissa otteluissa.
Mourinho on arvostanut Valencian kykyjä jo vuosien ajan. Portugalilaisvalmentaja nimittäin myönsi, että United-puolustaja oli aikoinaan hänen ostoslistalla.
– Yritin värvätä Antonion vuosia sitten, kun olin Madridissa, Mourinho myönsi MUTV:lle.
– Vaikka hän ei pelannutkaan silloin oikeana laitapuolustajana, ajattelin että hän voisi olla ilmiömäinen sillä pelipaikalla. United sanoi: ”Ei mitään mahdollisuutta!”. En ole yllättynyt hänen peliesityksistään tällä kaudella.
Valencia siirtyi Unitediin Wiganista kesällä 2009. Hän aloitti uransa laitahyökkääjänä, mutta on vuosien kuluessa siirtynyt puolustavampaan rooliin.