Tottenham hankki viime kesänä siirtoikkunan loppuhetkillä Moussa Sissokon Newcastlesta. Ranskan maajoukkuepelaaja ei irronnut halvalla. 35 miljoonan euron kauppahinta oli Spursin seuraennätys.
Voisi kuvitella, että jos tuolla hinnalla ostetaan joukkueeseen 27-vuotias pelaaja, tämä olisi välittömästi avainpelaajia. Näin ei ole Sissokon kohdalla käynyt.
Laitapelaaja on tällä kaudella saanut vastuuta kaikki kilpailut mukaan laskien 10 ottelussa. Peliminuutteja on kertynyt yhteensä 461 eli viiden täyden ottelun verran. Lauantain huippukamppailuun Chelseaa vastaan Sissoko ei mahtunut lainkaan kokoonpanoon.
– Jalkapallo ei ole pelkkää rahaa, Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino perusteli lehdistölle.
– Jalkapallossa on kyse siitä, että pelaajista tulee parempia. Heidän on osoitettava harjoituksissa, että he ovat joukkuekavereitaan parempia, ja että he ansaitsevat paikan kokoonpanossa.
– Minun on tehtävä päätökset. Mielestäni ne pelaajat, jotka olivat avauksessa ja penkillä, ansaitsivat paikkansa kokoonpanossa. Siinä ei ole mitään sen kummempaa.
Vaikka Pochettino puhui lehdistölle, oli kuin hän olisi puhunut suoraan Sissokolle.
– Ei tämä minua turhauta. Tällaista jalkapallo on. Jalkapallossa sitä näkee erilaisia asioita. Sitä ostaa pelaajan ja odottaa tiettyjä asioita, eikä saa sitä mitä odottaa.
– Jos joku toinen pelaaja – kuten vaikka Josh Onomah tai (Vincent) Janssen – ansaitsee olla kokoonpanossa, miksi (Sissoko) olisi siellä?
– Vain koska maksamme rahaa, ansaitsevatko pelaajat pelata? Hänen täytyy tehdä rajusti töitä ja näyttää, että tulevaisuudessa hän ansaitsee olla joukkueessa.