Manchester Unitedin alkukauden taaperrus on ollut kehnointa seuran lähihistoriassa. Sunnuntainen tasapeli West Hamia vastaan oli sille neljäs perättäinen voitoton peli kotikentällä. Putki on Unitedin pisin yli 26 vuoteen.
13 kierroksen jälkeen United on jäänyt jo 11 sarjapistettä kärkijoukkue Chelseasta, eivätkä 20 haalittua pistettä mairittele manageri José Mourinhoa. Viime kaudella United oli saavuttanut Louis Van Gaalin alaisuudessa seitsemän pistettä enemmän. Jopa David Moyesin joukkue oli kerännyt kolme kautta sitten kaksi pistettä enemmän kuin Mourinho 13 ottelussa.
Kauden alku on ollut Unitedin kehnoin sitten kauden 1989, mutta joukkueen espanjalainen keskikenttäpelaaja Ander Herrera vakuuttaa, että manageri on ryhmän peliesityksiin tyytyväinen. Herreran mukaan on vain ajan kysymys, milloin kurssi kääntyy.
– Tiedämme, että Mourinho on tyytyväinen siihen, miten pelaamme. Teemme hyviä asioita. Pelaamme korkealla intensiteetillä, voitamme kakkospalloja, luomme maalipaikkoja, liikutamme palloa, hallitsemme peliä, pidämme palloa vastustajaa enemmän ja lauomme kohti maalia, Herrera listaa.
– Viime kaudella kaikki kehottivat meitä ampumaan. Nyt ammumme vaikka kuinka paljon joka pelissä, mutta maaleja ei synny. Toivottavasti onnemme kääntyy.
”Vastustajan maalivahti aina kentän paras”
Viime kauden kotipelissään West Hamia vastaan (tulos 0-0) Van Gaalin United laukoi vain kerran kohti maalia. Sunnuntaina United laukoi kahdeksan kertaa, mutta ainoa maali syntyi Zlatan Ibrahimovicin puskusta. Herrera onkin varma, että maaleja alkaa tulla, kunhan joukkue vain jatkaa tekopaikkojen luomista.
– Vaikeinta jalkapallossa on maalipaikkojen luominen, ja me loimme kuusi hyvää paikkaa. West Hamin maalivahti oli jälleen kentän paras pelaaja, ja samoin meille kävi Stoke- , Burnley- ja Arsenal-otteluissa. Jalkapallo on kuitenkin maalintekopeli. Me luomme paikkoja, mutta emme tee maaleja.
– En tiedä, mitä sanoa. Tällä hetkellä tuuri on täysin meitä vastaan. Pelaamme todella hyvin ja ansaitsisimme kahdeksan pistettä enemmän, kuin meillä on. Mutta tällaista on jalkapallo, 27-vuotias Herrera huoahtaa.