Uudenvuodenaaton herkkupalassa kohtasivat Liverpool ja Manchester City. Molemmat ovat edelleen mukana mestaruustaistelussa, joten pisteet olivat normaaliakin tärkeämmät.
Ensimmäinen viisiminuuttinen mentiin Cityn komennossa; vieraat hyökkäsivät ennen kaikkea Anfieldin yleisön vihan kohteena olleen Raheem Sterlingin kautta. Kiihkeä tunnelma toi mukanaan myös ensimmäisen varoituksen hyvissä ajoin – kotijoukkueen virolaistoppari Ragnar Klavan näki keltaista jo seitsemännellä minuutilla.
Huolimatta vieraitten hallinnasta alussa Georginio Wijnaldum iski tilanteeksi 1-0 pelin kahdeksannella minuutilla, upealla puskulla. Kyseessä oli Liverpoolin ensimmäinen hyökkäys ottelussa.Tarkan keskityksen hollantilaisen maaliin tarjoili vahvaa virettään jatkanut Adam Lallana.
Adam Lallana: Has now had a direct hand in 8 goals in his last 6 appearances for Liverpool (4 goals, 4 assists) #LFCMCI pic.twitter.com/T1QuA90V7H
— WhoScored.com (@WhoScored) December 31, 2016
Ex-Southampton -pelaaja on todella kovassa vedossa, ja näyttää tällä kaudella antavan todellista katetta häneen sjoitetuille rahoille.
No midfielder in Europe's top 5 leagues has been involved in more goals this season than Adam Lallana (14).
7 assists
7 goals pic.twitter.com/SXoSd7vdhf— Squawka Football (@Squawka) December 31, 2016
Avausmaalin jälkeen tilanne hieman rauhoittui, mutta City piti edelleen palloa enemmän hallussaan. Se ei kuitenkaan onnistunut luomaan maalipaikkoja, joten Jürgen Kloppin taktiikka tuntui toimivan täydellisen hyvin. Puolen tunnin pelin jälkeen maalintekoyritykset kirjattiin punaisille 3-2.
City sai muutamaan otteeseen Sergio Agüeron pelattua – melkein – vapaasti läpi. Toinen tilanne liputettiin hienon hienosti paitsioksi, toisessa Simon Mignolet hämmensi kaikki tilanteen nähneet sekä itsevarmuudellaan että tekniikallaan. Maalivahti tuli boksin ulkopuolelle täysin oikea-aikaisesti vastaan, ja päihitti argentiinalaiskärjen kaksinkamppailussa.
Tauolle kotijohdossa, ottelun ollessa kuitenkin edelleen täysin avoin.
HT! Liverpool 1-0 Manchester City https://t.co/PIgoynAGPh #lfc #mcfc pic.twitter.com/VGEVueU9DQ
— Guardian sport (@guardian_sport) December 31, 2016
Toisen jakson ensimmäisellä kymmenminuuttisella sekä Nathaniel Clyne että David Silva olivat lähellä maalintekoa, mutta vielä tunninkin pelin jälkeen laukaukset kohti maalia olivat tasan, 1-1.
64. minuutilla Liverpoolin kapteeninnauha kentällä vaihtoi kantajaa, kun Jordan Henderson otettiin loukkaantuneena vaihtoon, tilalle Divock Origi. Myös päivän vastustajan riveissä tausta omaava James Milner otti kapteenin vastuun.
Ottelua pelattiin tauon jälkeen koko ajan selkeämmin vierasjoukkueen komennossa, mutta lopullisia läpimurtoja se ei onnistunut saamaan aikaan.