FIFA:n neuvosto päätti aiemmin tänään MM-kisojen laajennuksesta. Voi olla, että taloudellinen porkkana oli merkittävässä roolissa.
The Times on saanut käsiinsä luottamuksellisen raportin, joka sisältää yksityiskohtaisen talousennusteen eri laajennusmalleille. FIFA:n neuvoston jäsenille laaditun raportin mukaan 48 joukkueen MM-turnaus lisäisi tuottoja peräti miljardilla Yhdysvaltain dollarilla (noin 945 miljoonaa euroa).
Vuoden 2018 Venäjän MM-kisojen tuotoksi ennustetaan 5,5 miljardia dollaria. Ennusteen mukaan tuotto nousisi 6,5 miljardiin dollariin vuoden 2026 kisoissa, mikäli 48 joukkuetta jaettaisiin 16:een kolmen joukkueen alkulohkoon. Juuri tämän mallin (16 kolmen joukkueen alkulohkoa) FIFA:n neuvosto myös valitsi uudeksi formaatiksi.
Raportissa varoitetaan, ettei FIFA:n pitäisi tehdä päätöstä dollarin kuvat silmissä. Urheilun pitäisi olla päätöksenteossa etusijalla. Taloudellisen houkuttimen sivuuttaminen saattoi olla liian vaikeaa. Etenkin kun monella neuvoston jäsenellä on ollut painetta kasvattaa oman alueensa kiintiötä MM-turnauksessa.
Raportissa myös suositellaan otteluiden sijoittamista suurten markkinoiden kannalta sopiviin ajankohtiin huolimatta siitä, miten isäntämaan aikavyöhyke sijoittuu suurten markkinoiden aikavyöhykkeisiin nähden. Jää nähtäväksi, miten FIFA tähän suhtautuu.