Englannin maajoukkueringistäkin tuttu Phil Jones elää uutta kukoistusta Manchester Unitedissa José Mourinhon alaisuudessa eikä haikaile tippaakaan Louis Van Gaalin perään. Puolustaja kiittelee vuolaasti portugalilaismanagerin vaikutusta itseluottamukseensa.
Polvivamma häiritsi Jonesin viime kautta, mutta toivuttuaankaan hän ei päässyt Unitedin avauskokoonpanoon kuin kuudessa valioliigaottelussa. Mourinholta sen sijaan luottoa piisaa.
– Vain kolme manageria on aidosti uskonut minuun ja ymmärtänyt minua pelaajana. He ovat Sam Allardyce, Sir Alex Ferguson ja José Mourinho, 24-vuotias Jones kertoo Manchester Evening Newsin haastattelussa.
– Sain heiltä kaikilta uskoa ja itseluottamusta. En silti tarvitse selkääntaputuksia tai kehuja joka päivä. Jotkut tarvitsevat, mutta minä en.
Kokeneen hollantilaisvalmentajan alaisuudessa Jones sai kuitenkin pelata lähinnä reserviotteluita, vaikka olikin toipunut pelikuntoon.
– Olin vaihtopenkillä FA Cupin loppuottelussa ja Van Gaalin kauden kaksi viimeistä kuukautta. Sain pelata vain reservijoukkueen pelejä. Jostain syystä hän ajatteli, etten ole kunnossa. Tein kaikkeni päästäkseni takaisin joukkueeseen, mutta valitettavasti siitä ei tullut hänen alaisuudessaan mitään.
– Tietysti aloin silloin myös pohtia omaa tulevaisuuttani. Kauden alussa sanoin itselleni, että jos saan joltain valmentajalta tilaisuuden, näytän, mihin kykenen. Ja Jose antoi minulle sen. Toivottavasti pysyn terveenä ja peli kulkee, sillä Manchester Unitedia parempaa seuraa ei olekaan, Jones ylistää.