18 liigamaalia tällä kaudella viimeistellyt belgialaiskärki Romelu Lukaku kuuluu eittämättä markkinoiden tavoitelluimpiin pelaajiin. Tuoreimmat signaalit antavat kuitenkin viitteitä siitä, että Lukakun ura saattaa kaikesta huolimatta jatkua Evertonissa.
23-vuotiaan Lukakun agentti Mino Raiola on jopa todennut jatkosopimuksen Evertonin kanssa olevan ”99,9999-prosenttisen varmaa”. Toffees-manageri Ronald Koeman pitää huomattavasti maltillisempaa linjaa, mutta myöntää sopimuksen syntymisen olevan lähellä.
– Sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu. Lähellä se kyllä on, mutta jalkapallossa ei voi antaa mistään takeita, Koeman totesi lehdistölle Goal.comin mukaan.
Samassa yhteydessä Koemanilta kysyttiin myös kahdesta muusta pelaajasta: AC Milaniin kevätkauden ajaksi lainatusta Gerard Deulofeusta sekä Ross Barkleysta, jonka sopimus päättyy vuoden kuluttua.
– Deulofeusta en osaa sanoa. Hän on kauden loppuun saakka Evertonin pelaaja ja sitten meidän pitää tehdä päätöksiä.
– Barkleyn suhteen teemme kaikkemme, jotta hän jäisi meille ja tekisi uuden sopimuksen. Aiomme neuvotella pian.
Kovin syvällisesti hollantilaismanageri ei halunnut kuitenkaan tulevasta keskustella, sillä lauantaina edessä on tärkeä kotipeli West Bromwichia vastaan. Mikäli kärkikuusikko pitää pintansa, Everton ja West Bromwich ratkaisevat mitä todennäköisimmin seitsemännen sijan kohtalon. Ja suurella todennäköisyydellä seitsemäs on viimeinen sija, jolta pääsee mukaan ensi kauden europeleihin.
– Paljon kysymyksiä ensi kaudesta, vaikka meillä on paljon pelattavaa. Juuri nyt tämä viikonloppu on tärkein.
– En halua puhua liikaa kauden lopusta, mutta jos olemme kauden päätteeksi seitsemänsiä, voimme olla tyytyväisiä, Koeman ilmoittaa.