Manchester United vierailee torstaina Eurooppa-liigan neljännesvälierissä venäläisen Rostovin vieraana kyseenalaisen huonolla nurmella. Manageri José Mourinhon mukaan ottelupari ratkaisee pitkälti Unitedin loppukauden prioriteetteja. Eurooppa-liigan voitto kun tarkoittaa myös automaattista pääsyä ensi kauden Mestarien liigaan.
Rostov on pelannut talvitauon jälkeen vasta yhden ottelun ja on Venäjän Valioliigassa sijalla seitsemän. Unitedilla on plakkarissaan jo Liigacupin voitto, mutta otteluita riittää edelleen paljon Eurooppa-liigan ja FA Cupin myötä, ja samalla taistelussa Valioliigan kärkipään sijoituksista.
– Eurooppa-liiga on vaikea voittaa, mutta se on tavoitteemme. Jos voitamme Rostovin ja pääsemme puolivälieriin, meidän täytyy ottaa Eurooppa-liiga tosissamme, Mourinho toteaa Guardianin sivuilla.
– Puolivälierissä voi haistaa loppuottelun. Sitten jossain vaiheessa kautta minun täytyy analysoida joukkueeni ja pelaajieni kunnot, ja tehdä tiettyjä valintoja. Niistä prioriteeteista juttelen johtokunnan kanssa, mutta en vielä.
– Ensin kuitenkin pelaamme Rostovia vastaan, sitten maanantaina FA Cupissa Chelseaa vastaan ja sitten taas Rostovia vastaan. Sitten katsomme miten pärjäämme näissä kilpailuissa ja yritämme tehdä oikeita päätöksiä.
Valioliiga on pudonnut prioriteeteissa hieman, sillä liigamestaruuteen Mourinho ei enää usko.
– Kakkospaikka on hyvin vaikea, mutta hyvin mahdollinen. Ykkössija on mahdoton.