Valioliigatiistain klo 21.45 alkaneissa kolmessa ottelussa oli tulessa ainakin neljä joukkuetta, jotka taistelevat yhä sarjapaikastaan – vähän makuasia, mihin sen rajan vetää. West Bromwich ja Stoke ovat sen sijaan saaneet pikkuhiljaa jo suunnitella kauden päätösbileitään.
Kipeimmin pisteitä kaipaisi sarjajumbo Sunderland, jonka tilanne alkaa näyttää jo todella tukalalta. Sunderlandin epäonneksi se vieraili valmentajanvaihdoksensa jälkeen uudestisyntyneen Leicesterin kotistadionilla. Puolustava mestari ei ollut hävinnyt Craig Shakespearen alaisuudessa vielä otteluakaan, ja pelipäällä Ketut olivat tiistainakin. Sunderland roikkui avausjaksolla tasoissa vain Jordan Pickfordin mallikkaiden torjuntojen ansiosta.
Toisella jaksolla kentälle vaihdettu Islam Slimani piti huolen siitä, että Leicesterin saldo Shakespearen alaisuudessa pysyy edelleen tahrattomana. Algerialainen teki maalin päällään, kuinkas muutenkaan.
6 – Six of Islam Slimani’s seven goals for Leicester City in all competitions have been headers. Noggin.
— OptaJoe (@OptaJoe) 4. huhtikuuta 2017
Lopullisen niitin Leicesterissä iski Claudio Ranierin potkujen jälkeen herännyt viime kauden maalirohmu Jamie Vardy. Molemmat maalit alusti komeasti Slimanin kanssa yhtä aikaa kentälle vaihdettu Marc Albrighton.
Leicesterille voitto oli jo viides perättäinen Valioliigassa, ja putoamispeikko on jäänyt jo kauas taakse yhdeksän pisteen päähän. Shakespearen Leicesterin voittoputkea edelsi Ranierin Leicesterin viiden ottelun tappioputki, joten käänne on ollut totaalinen.
Watford karisti putoamisviivan jo turvallisen tuntuisesti kymmenen pisteen päähän. Jälleen kerran Watford iski jo ottelun alkuminuuteilla, ja se onkin ollut koko sarjan maaliahnein joukkue avausvartilla. Watford on tehnyt yli neljäsosan maaleistaan ensimmäisellä 15-minuuttisella. Tällä kertaa avausmaalista vastasi M’Baye Niang, joka laukoi pallon kauniisti kuudentoista rajalta aivan takatolpan juureen.
26 – A league-high 26% of Watford’s goals have been in the first 15 minutes of their games this season (9/35). Stingers.
— OptaJoe (@OptaJoe) 4. huhtikuuta 2017
Aivan ensimmäisen puoliajan lopulla West Bromwich oli lähellä tasoitusta, mutta Nacer Chadlin vapaapotku pamahti maalin ristikkoon. Watford puolestaan sai huonoja uutisia juuri ennen taukovihellystä, kun Sebastian Prödl joutui loukkaantuneena vaihtoon. Topparin korvasi Daryl Janmaat.
Toiselle jaksolle Watford tuli aivan yhtä terävänä, sillä hienoon vireeseen äitynyt Troy Deeney lisäsi johdon jo 2-0:aan. Maali oli Deeneylle jo kauden kymmenes. Hän on nyt onnistunut maalinteossa neljässä kotiottelussa peräkkäin.
4 – Troy Deeney is the first Watford player to score in four consecutive home Premier League games. Hornet.
— OptaJoe (@OptaJoe) 4. huhtikuuta 2017
Kun peliä oli pelattu 65 minuuttia, sai West Bromwich takaa-ajoonsa pontta Miguel Britosin ulosajosta. Britos lensi suihkuun kahdella keltaisella. Ulosajo oli miehelle tämän kauden Valioliigassa jo toinen. Watford kuitenkin taisteli ja piti maalinsa koskemattomana, joten kotijoukkueelle tärkeä 2-0 -voitto.
Burnleyn kevätkausi on ollut yksi sarjan joukkueiden nihkeimmistä, joten sillekin täysi pistepotti tuli todella tarpeeseen. 1-0 -maalin viimeisteli 58. minuutilla George Boyd. Enempää maaleja ei ottelussa nähty. Stokelle tappio oli Valioliigassa kolmas perättäinen.
Leicester-Sunderland 2-0 (0-0)
1-0 Islam Slimani (69′)
2-0 Jamie Vardy (78′)
Watford-West Bromwich 2-0 (1-0)
1-0 M’Baye Niang (13′)
2-0 Troy Deeney (49′)
Ulosajo Watford (Britos, 65′)
Burnley-Stoke 1-0 (0-0)
1-0 George Boyd (58′)