Manchester Unitedin manageri José Mourinho on yksi maailman menestyneimmistä ja arvostetuimmista valmentajista. Samalla hän on myös yksi ristiriitaisimmista hahmoista jalkapallon parissa. Mourinho on aina nauttinut siitä, kun spottivalo osuu häneen, eikä hän ole ujostellut kohujen nostattamista omilla puheillaan. Mourinho kaipaa huomiota – oli se sitten hyvässä tai pahassa, tai kuten usein uskotaan, vain keino viedä huomio itseensä ja antaa pelaajille parempi keskittymisrauha.
Viimeisimpänä ihmetystä on herättänyt se, kuinka portugalilaisluotsi kohtelee 21-vuotiaasta Luke Shaw’ta. Mourinho päästi tiistaina Shawn kentälle yli kuukauden tauon jälkeen ottelussa Evertonia vastaan, ja Unitedin onnistui nousta tasapeliin Shawn ottelun lopussa hankkimalla rankkarilla. Pelin jälkeen Shaw ei kuitenkaan saanut valmentajaltaan kiitosta vaan sapiskaa. Mourinhon mukaan kentällä nähtiin ”Shawn kroppa, mutta Mourinhon aivot”.
Vaikka Mourinhon maine on jalkapallopiireissä hyvin tiedossa, pitävät Sky Sportsin asiantuntijat käytöstä vaarallisena. Ymmärrystä Mourinholle ei löydy, vaan moisen julkisen ripityksen pelätään johtavan siihen, että Mourinho menettää Unitedin pukukopin luottamuksen. Phil Thompsonin mukaan Mourinho toimi aikanaan Chelseassa samoin Ruben Loftus-Cheekin kanssa.
– Onko Luke Shaw Unitedin Ruben Loftus-Cheek? Nuori pelaaja, jonka hän vaihtaa pois aikaisin, moittii häntä ja sanoo, ettei hän ymmärrä peliä. Sitten hän jättää pelaajan pois kokoonpanosta ja tuo taas takaisin, Thompson kertaa.
– Miksi hän tekee niin aina nuorille pelaajille? Paul Pogba on nuori mies, mutta hänestä maksettiin 90 miljoonaa puntaa. Hänelläkin on ollut vaikeaa, mutta ei Mourinho häntä kritisoi. Zlatan Ibrahimovicillakin on ollut kuivia kausia, mutta Mourinho ei ikinä uskaltaisi kritisoida häntä.
– Mourinho saattaa olla menettämässä pelaajistonsa. Ei pidä unohtaa, että pelaajat ovat lähellä toisiaan pukukopissa ja he kyllä keskustelevat nuorten pelaajien saamasta kritiikistä, Thompson uskoo.
Matt Le Tissier on Thompsonin kanssa samoilla linjoilla.
– Se on omituista. Minusta Mourinho yrittää savustaa Shawn ulos seurasta puheillaan. Managerin luulisi tukevan nuorta pelaajaansa. En tiedä, mistä on kyse, mutta jotain on päässyt José Mourinhon ihon alle, jotta hän nöyryyttää Luke Shaw’ta julkisesti noin, Le Tissier arvelee.
Luke Shaw on Manchester Unitedin avauskokoonpanossa klo 15.30 alkavassa ottelussa sarjajumbo Sunderlandia vastaan.