Jalkapallopiireissä kohahdettiin helmikuussa, kun julki tuli tieto siitä, että yksi maailman parhaista erotuomareista, Mark Clattenburg, siirtyy Valioliigasta Saudi-Arabiaan. Tästä käynnistyivät spekulaatiot siitä, loikkaavatko jatkossa myös tuomarit joukolla rahakkaampiin tehtäviin esimerkiksi Aasian markkinoille.
41-vuotiaalla Clattenburgilla on kuitenkin kolmen kuukauden ”ilmoitusaika” Valioliigan kanssa, joten jo helmikuussa tiedettiin, että hän voi esiintyä Englannissa vielä tänä keväänä. Tulevana viikonloppuna Clattenburg palaakin hommiin, sillä hän tuomitsee ottelun Everton-Burnley.
Tauko Valioliigasta on kuitenkin ollut pitkä, sillä Clattenburgin edellinen liigapeli oli 11.2. pelattu Arsenal-Hull. Tuomarin debyytti Saudi-Arabiassa tapahtui maaliskuussa, kun hän vihelsi Riyadissa Crown Prince Cupin loppuottelun.
Clattenburg vihelsi viime vuonna muun muassa FA Cupin loppuottelun, Mestarien liigan finaalin sekä EM-kisojen loppuottelun. Aiemmin meriittilistalta löytyy esimerkiksi vuoden 2012 olympiafinaali sekä vuoden 2014 UEFA:n Supercup. Noin moni arvo-ottelu kielii Clattenburgin mittavasta arvostuksesta.