Manchester Unitedin manageri José Mourinho ripitti jälleen joukkueensa hyökkäyspään pelaajia, kun United jäi torstaina Eurooppa-liigassa 1-1 -tasapeliin Anderlechtin vieraana. Vieraiden ainoasta maalista vastasi Henrikh Mkhitarjan, joka on onnistunut erityisen hyvin juuri europeleissä.
Unitedin kauden tehoista leijonanosan on tehnyt ruotsalaiskonkari Zlatan Ibrahimovic. Zlatanin kauden maalimäärä kaikissa kilpailuissa on 28 maalia, kun joukkueen toiseksi paras maalintekijä, loppukauden sairastuvalla viettävä Juan Mata on yltänyt kymmeneen osumaan.
Kyseessä ei ollut ensimmäinen kerta, kun Mourinho suomi hyökkääjiään maalipaikkojen hukkaamisesta. Maaleitta Belgiassa jäänyt Zlatan myöntää suoraan, että valmentajan kritiikki joukkueen hyökkäyskalustoa vastaan oli oikeutettua.
– Olen ehdottomasti samaa mieltä. Mourinho on tässä asiassa oikeassa, koska minulla ei ollut ottelussa hyvä tunne ja koin olevani väsynyt. Se ei silti ole mikään tekosyy, vaan minun täytyy pystyä pelaamaan paljon paremmin. Puhun omasta puolestani, eikä Anderlecht-peli ollut minulta hyvä, Zlatan vastasi The Telegraphissa.
Ibrahimovicilla ja Unitedilla on täysi työ pitää väsymys kurissa, sillä seuraavan puolentoista kuukauden aikana otteluja on vielä paljon lisää. Valioliigassa neljän parhaan joukkoon yltäminen vaatii voittoja, voittoja ja voittoja, ja Mestarien liigan paikka Eurooppa-liigassa on neljän ottelun päässä.
– Minä olen pelannut melkein kaikki ottelut. Taistelemme joka tapauksessa täysillä Eurooppa-liigassa ja Valioliigan loppusuoralla, Zlatan painottaa.
Manchester United on ollut Valioliigassa vasta seitsemänneksi tehokkain joukkue. United on tehnyt 46 maalia, kun tehokkaimmat Liverpool ja Tottenham ovat pystyneet 68 osumaan. Tasapelejä Unitedilla on liigassa eniten (yhdessä Middlesbrough’n kanssa), 12. Sunnuntaina joukkue hamuaa lisäpisteitä – mieluusti monikossa – Mourinhon entiseltä seuralta Chelsealta. Kauden kaksi aiempaa kohtaamista on vienyt nimiinsä Chelsea.