Kuka korvaa Marcos Rojon? Siinä kysymys, jota tällä hetkellä pohditaan Manchester Unitedin leirissä.
Rojo loukkasi polvensa eilen illalla pelatussa Anderlecht-ottelussa. Sairausloman pituudesta ei tällä haavaa ole tietoa, mutta manageri José Mourinho sanoi lehdistölle, ”ettei hän ole optimistinen”. Edessä voi siis olla pitkä kuntoutus.
Rojo on pelannut tämän kauden Valioliigassa kuudenneksi eniten kaikista Unitedin pelaajista – ja toppareista kaikkein eniten. Mutta Rojon loukkaantuminen ei olisi niin katastrofaalinen uutinen, jos muut topparit olisivat terveinä. Nyt ongelma uhkaa kasvaa isoksi, sillä sairastuvalla ovat myös Chris Smalling (polvi) ja Phil Jones (varvas).
Unitedin ainoa terve toppari on tällä hetkellä Eric Bailly. Eilisessä ottelussa Rojon korvasi monitoimimies Daley Blind, mutta nyt joukkue kaipaa apuja sairastuvalta. Sen myönsi lehdistölle Mourinhokin.
– Meillä on Daley Blind, jolla on kokemusta topparina pelaamisesta. Ja nyt luulen, että Jonesin ja Smallingin on aika olla rohkeita. Joukkueen eteen on tehtävä kaikkensa, Mourinho sanoi.
– Ihmeitä ei voi tehdä – enkä odota ihmeitä – mutta meidän on tehtävä kaikkemme kuntoutusprosessin nopeuttamiseksi.
– Edes hullulla ajattelutavalla he eivät ole pelikunnossa sunnuntaina, mutta erityisen henkisen puolen myötä voi palata ennakoitua aiemmin. Eli sen sijaan, että he palaisivat toukokuun puolivälissä, he voivatkin palata jo toukokuun alussa. Puhun sellaisesta prosessin nopeuttamisesta.
Tämän kauden Valioliigassa Jones on pelannut vain 14 ja Smalling 15 ottelua. Blind on saanut vastuuta 19 ottelussa, mutta minuuteista suuri osa on tullut vasemman pakin paikalla.