Arsenalin kausi on ollut vahvasti alavireinen. Mestarien liigan pudotuspeleissä Bayern München suorastaan käveli Tykkimiesten yli ja Valioliigassakin tarjolla on korkeintaan paikka neljän parhaan joukossa, ja sekin on työn ja tuskan takana. ”Wenger trophy” – eli sijoitus neljään sakkiin – kävisi lohdutuspalkinnosta, mutta ei varmasti tyydyttäisi pitkän linjan kannattajia eikä Arsenalin johtavia pelaajiakaan.
Tällaisiin lukeutuu ilman muuta chileläinen Alexis Sánchez, joka on ollut Arsenalin kenties paras pelaaja koko kausi huomioon ottaen. Sánchezin sopimus kuitenkin umpeutuu kesällä 2018 eikä miehen nimeä ole vielä saatu jatkosopimuspaperiin. Alexisin – ja toisen luottomiehen Mesut Özilin – jatko onkin kauden kestopuheenaiheita, ja jos Sánchezin omista puheista voi jotain päätellä, vaihtuu maisema tulevana kesänä. Sen verran pahasti chileläinen on pettynyt Arsenalin menestymättömyyteen.
– Kauteni ei ole ollut erityisen hyvä, koska tulin tänne voittamaan pokaaleja, pelaamaan Mestarien liigan välierissä ja voittamaan Valioliigan. Olen pettynyt, ettemme kyenneet voittamaan Valioliigaa tai Mestarien liigaa. Meillä on vielä FA Cupin finaali jäljellä, ja teemme kaikkemme voittaaksemme sen, Sánchez toteaa Sky Sportsin haastattelussa.
Jatkosta neuvotellaan vasta kauden jälkeen
Tulevan kauden suunnitelmistaan Sánchez ei halua vielä paljastaa mitään, sillä nyt on syytä keskittyä jäljellä oleviin tärkeisiin peleihin.
– Haluan päättää kauden hyvin, yrittää selvitä Mestarien liigaan ja voittaa FA Cupin. Sitten istun seuran kanssa neuvottelupöytään ja päätän, mitä teen. Jos keskustelisin Arsène Wengerin kanssa nyt, se veisi keskittymiseni pois Mestarien liigaan pääsemisestä ja FA Cupin voittamisesta.
Sánchez ei ujostele myöntää pettymystään kauden tuloksiin. Tunteet ovat roihahdelleet kentälläkin eikä turhautuminen pysy piilossa haastattelussakaan.
– Kun tulin tänne, ajattelin, että voitan mestaruuden tämän joukkueen kanssa. Minusta meidän pitäisi voittaa enemmän otteluita 3-0 tai 4-0, ja niin käykin joskus, kun pelaamme hyvin. Minusta Arsenal pelaa Englannin parasta jalkapalloa, Sánchez lataa.
– Sanon aina, että elämä on lyhyt ja jalkapalloilijan ura vielä lyhyempi. Haluan voittaa jokaisissa harjoituksissa ja jokaisessa pelaamassani ottelussa. Siksi koen joskus oloni voimattomaksi, kun menen kotiin huonon tuloksen jälkeen. Olen surullinen, jos stadionille tulleet fanit eivät näe meidän voittavan.
Tappiot aiheuttavat voitonjanoisille unettomuutta
Sánchez myöntää olevansa erittäin tulisieluinen otteluiden aikana. Se ilmenee muun muassa miehen kehonkielestä, kun Wenger kutsuu tähtensä vaihtoon. Sánchez myöntää, ettei virheistä ja epäonnistumisista olekaan helppoa pääse yli. Asiat ottaa raskaasti, jos voitontahto on niin kova kuin chileläisellä.
– Jotkut pelaajat eivät välitä virheistään. He menevät rauhallisina kotiin. Mutta he, jotka haluavat voittaa ja tulla mestareiksi ovat pelaajia, jotka antavat kaikkensa ja menevät kotiin suutuksissa, jos peli ei ole mennyt hyvin. He lukkiutuvat kotiinsa eivätkä saa nukuttua. Niin käy joskus minullekin, jos olemme hävinneet tärkeän pelin.
– Haluan voittaa Mestarien liigan, sillä se on jokaisen jalkapalloilijan unelma. Haluan voittaa Valioliigan, koska pelaan täällä. Pelaajat, jotka haluavat menestystä jalkapallossa ja ihmiset, jotka haluavat saavuttaa suuria elämässään suuttuvat, kun asiat eivät suju ja vaativat itseltään enemmän, Sánchez analysoi itseään.