Manchester United hävisi sunnuntaina White Hart Lanen jäähyväisottelussa Tottenhamille maalein 1-2 (raportti). United oli läpi koko ottelun ottavana osapuolena eikä pystynyt luomaan montaakaan vaarallista tekopaikkaa.
Tappioon kariutuivat samalla ”Punaisten Paholaisten” toiveet sijoittua sarjassa neljän parhaan joukkoon. Näin ollen United saa keskittyä nyt täysillä tulevaan Eurooppa-liigan loppuotteluun kahden jäljellä olevan valioliigapelin ollessa pelkkää pakkopullaa.
Manageri José Mourinholle priorisointi on kallistunut jo aikaa sitten europelien puolelle ja Valioliigassa on nähty välillä hyvinkin varamiehisiä kokoonpanoja. Tottenham-pelinkin aloittivat vaihtopenkiltä Henrikh Mkhitarjan, Ander Herrera ja Marcus Rashford. Rotaation Mourinho sanoo olevan pakon sanelemaa.
– Meidän väitetään pelanneen uhkapeliä panostamalla Eurooppa-liigaan, mutta ei se sitä ole, Mourinho sanoi Sky Sportsille.
– Ei 15 pelaajalla voi pelata kahta tärkeää kilpailua. Se oli pakollista. He, joiden täytyi pelata 90 minuuttia, saivat pelata, eikä kukaan loukkaantunut. Tällä hetkellä valioliigapelit ovat niitä otteluita, joita me emme halua pelata.
Vaisusta iltapuhteesta huolimatta Mourinho oli tyytyväinen pelaajiensa otteisiin.
– 2-0 -maalin jälkeen toimme joukkueeseen lisää laatua ja tasapainoa, ja panimme pelaajat oikeille pelipaikoilleen. Pelaajien peliesityksiin minä olen tyytyväinen.
Valioliigan kautta United ei voi enää Mestarien liigaan selvitä, mutta kukistamalla Tukholman finaalissa Ajaxin kylläkin.
– En halua ajatella ensi kautta, vaan loppuottelua, jossa pelaamme, Mourinho toteaa.