Hyvään kevätvireeseen päässyt Manchester City nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa Valioliigassa, kun se löi tiistain kotiottelussaan West Bromwichin 3–1. City nousi samalla Liverpoolin ohi sarjataulukon kolmospaikalle ja on näillä näkymin menossa Mestarien liigaan ensi kaudeksi.
City tarjoili kannattajilleen upeita maaleja, joista vastasivat Gabriel Jesus, Kevin De Bruyne ja Yaya Touré. Vieraiden lohdutusosuman teki Hal Robson-Kanu ottelun lopussa.
Argentiinalaispuolustaja Pablo Zabaleta pelasi viimeisen kotiottelunsa Cityn paidassa. Mies suuntaa tämän kauden jälkeen muihin maisemiin.
Tunnin kohdalla kentälle vaihdettu Zabaleta on lukeutunut Cityn kannattajien suuriin suosikkeihin. Ei siis ollut ihme, että hänen kunniakseen laulettiin eri lauluja läpi ottelun ja jokaiselle pallokosketukselle hurrattiin.
City on hävinnyt 16 edellisestä liigakamppailustaan vain yhden. Hampaaton West Bromwich puolestaan on taapertanut jo kahdeksan ottelua perätysten ilman voittoa Valioliigassa.
GOAL! Manchester City 1-0 West Brom (Gabriel Jesus) pic.twitter.com/ua4Ql73oLW
— 360sportsdomain (@collinszubie) 16. toukokuuta 2017
City hallitsi pelitapahtumia suvereenisti ja oli lähellä maalintekoa jo reilun vartin kohdalla. Sergio Agüero ryösti pallon vastustajalta ja syötti Leroy Sanélle, jonka kuti viuhui hieman ohi maalin.
Isäntien työ kantoi hedelmää 27. minuutilla, kun Jesus pääsi tälläämään pallon lähietäisyydeltä sisään. Upeassa hyökkäyskuviossa olivat mukana myös Touré, Agüero ja De Bruyne, joka keräsi jälleen yhden maaliin johtaneen syötön.
Upeaa laukaisutekniikkaansa esitellyt De Bruyne kasvatti Cityn johtoa vain kaksi minuuttia myöhemmin. Irtopallo tuli hänelle sopivasti rangaistusalueen rajan tuntumaan, ja tarkka laukaus painui maalivahti Ben Fosterin ulottumattomiin.
Ensimmäisen puoliajan lopulla Agüero sai yrittää mainiosta paikasta viimeistelyä, mutta pallo suuntautui suoraan päin Fosteria. Sané puolestaan ei osunut maalipuiden väliin.
GOAL! Manchester City 2-0 West Brom (De Bruyne) pic.twitter.com/91FsOPWIQB
— 360sportsdomain (@collinszubie) 16. toukokuuta 2017
Sama tahti jatkui tauon jälkeen. David Silva purjehti vetopaikkaan, mutta huonosta tasapainosta lähtenyt kuti lensi päätykatsomoon.
Touré haki Agüerolta seinäsyötön ja kävi tekemässä helposti Cityn kolmannen osuman, kun takana oli 56 minuuttia. Hän pääsi pitkästä aikaa tuulettamaan maalia kotiyleisön edessä.
Kymmenisen minuuttia myöhemmin Jesus harhautteli itsensä komeasti tekopaikkaan. Fosteria hän ei kuitenkaan kyennyt yllättämään.
Oikealta vauhdilla noussut Jesus pakotti Fosterin loistavaan kaksoistorjuntaan 84. minuutilla, mutta toisessa päässä Willy Caballero joutui antautumaan minuutteja myöhemmin. Allan Nyom keskitti Robson-Kanulle, joka jatkoi pallon verkon perukoille.
Zabaleta sai pelata loppuminuutit Cityn kapteeninnauha kädessä Vincent Kompanyn tultua vaihtoon.
Manchester City – West Bromwich 3–1 (2–0)
1–0 Gabriel Jesus (27 min)
2–0 Kevin De Bruyne (29 min)
3–0 Yaya Touré (57 min)
3–1 Hal Robson-Kanu (87 min)