Juuri nyt näyttää vahvasti siltä, että Suomi saa ensi kaudelle jälleen pelaajan Valioliigaan. Pääsarjaan noussut Brighton tiedotti jo reilu viikko sitten tarjonneensa Niki Mäenpäälle jatkosopimusta, ja nyt hollantilaissivusto FC Update kertoo, että Huuhkajien veräjänvartija tarjoukseen myös tarttuu.
Sivuston tietojen mukaan 32-vuotias Mäenpää tekee Brightonin kanssa jatkosta yksivuotisen sopimuksen, johon sisältyy myös optio toisesta vuodesta. Sama lähde kertoo, että suomalaista tavoitteli myös pari Hollannin pääsarjaseuraa, mutta Mäenpää halusi mieluummin kokeilla siipiensä kantavuutta Valioliigassa.
– Kahden Eredivisie-seuran kiinnostuksesta huolimatta olemme päättäneet jatkaa sopimusta Brightonin kanssa, Mäenpään agentti Richinel Bryson kommentoi FC Updatelle.
Mäenpää tunnetaa Hollannissa hyvin, sillä hän pelasi tulppaanimaassa vuodesta 2006 vuoteen 2015 saakka. Suomalaisen joukkueita olivat FC Den Bosch, Willem II, AZ Alkmaar ja VVV-Venlo.
Venlosta Mäenpää siirtyi Brightoniin kesällä 2015. Kahden kauden aikana Mäenpää on saanut vastuuta lähinnä vain cup-otteluissa. Sarjapelejä on tilillä toistaiseksi vain yksi. Sen suomalainen pelasi tällä kaudella. Brightonin suvereeni ykkösvahti on ollut David Stockdale, jonka sopimus umpeutui niin ikään kauden päättyessä. Stockdalelle on kuitenkin tarjottu Mäenpään tapaan jatkosopimusta.
Brighton ei ole toistaiseksi vahvistanut Mäenpään jatkosopimusta. Suomen maajoukkueessa Mäenpää on pelannut 26 A-maaottelua.