Kun Manchester City hankki Ilkay Gündoganin Borussia Dortmundista viime kesänä, se tiesi ostavansa pelaajan, jonka loukkaantumishistoria oli suhteellisen synkkää luettavaa. Eikä viime kausikaan tehnyt poikkeusta.
Saksan maajoukkuepelaaja pystyi pelaamaan vain kymmenessä ottelussa – joissa hän teki kolme maalia – ennen kuin miehen oikean polven ristisidevamma keskeytti koko kauden joulukuussa.
Nyt 26-vuotias keskikenttäpelaaja on tehnyt ankarasti töitä, jotta hän olisi pelikunnossa viimeistään uuden sarjakauden alussa, ja toivottavasti aikaisemminkin. Gündogan haalisi enemmän kuin mielellään ottelutuntumaa jo ennen elokuuta.
– Toipumiseni sujuu hyvin, ja harjoittelen ankarasti, Gündogan totesi City TV:n haastattelussa Sky Sportsin mukaan.
– Ei ole helppoa olla täällä yksikseni, sillä täällä ei ole ketään muuta. Aloitin kaksi viikkoa joukkuetta aikaisemmin, mutta tiedän, että se on tarpeen.
Cityn valioliigakausi alkaa 12.8. vierasottelulla Brightonia vastaan, mutta sitä ennen se pelaa neljä harjoitusottelua, joista kolme Yhdysvalloissa. Gündogan toivoo ehtivänsä jo harjoituspeleihin mukaan.
– Odotan joukkueen paluuta. Ehkä pystyn tekemään ensimmäisiä juttuja kaikissa harjoituksissa – lämmittelyä, syöttöharjoituksia ja taktisia osioita.
– Ja toivottavasti tulevina viikkoina voin liittyä joukkueen mukaan täysipainoisiin harjoituksiin ja totta kai peleihin, toiveikas Gündogan lisää.