Liverpoolin viime kauden johtava pelaaja Philippe Coutinho ei ole pelannut alkaneen kauden aikana vielä ainuttakaan kilpailullista ottelua. 25-vuotiaan brasilialaisen tiedetään janoavan siirtoa Barcelonaan – jopa niin paljon, että hän jätti jo viikkoja sitten seuralleen siirtopyynnön – mutta Liverpoolin manageri Jürgen Klopp on vakuutellut päivä toisensa jälkeen, ettei Coutinho ole myytävänä.
Viralliseksi selitykseksi alkukauden poissaololle on annettu sitkeät selkävaivat, joista Coutinho valitti ensimmäisen kerran 1.8. Bayern Müncheniä vastaan pelatun harjoitusottelun jälkeen. Sen koommin hän ei ole Liverpoolin kanssa harjoitellut.
Viime viikolla Jürgen Klopp kertoi, ettei Coutinho ole saapunut Liverpoolin harjoituskeskukseen terapiaa varten virustaudin takia. Kuitenkin sekä selkä- että virusvaivat tuntuvat olevan menneen talven lumia, kun maaottelutauko alkoi.
Coutinho lensi maanantaina Brasilian Porto Alegreen liittyäkseen maajoukkueen mukaan. Brasilia kohtaa Suomen aikaa perjantaiaamuna MM-karsintaottelussa Ecuadorin. Maajoukkueen lääkärin mukaan Coutinhon pelaamiselle ei ole mitään estettä.
– Lääketieteen näkökulmasta Philippe on täydessä pelikunnossa, Brasilian maajoukkueen lääkäri Rodrigo Lasmar totesi Liverpool Echon mukaan.
Jürgen Klopp sanoi aiemmin tietävänsä, että Coutinho lentää Brasiliaan, mutta ei uskonut tämän pystyvän pelaamaan.
– En usko, että hän pystyy harjoittelemaan, mutta he päättävät sen. Se on kulloisenkin jalkapalloliiton käsissä. He tekevät omat ratkaisunsa, Klopp totesi.